Kampanjen, som leds av The Wildlife Trusts och Center Parcs, säger att införandet av djuret i emojibiblioteket kan hjälpa dem att förbli synliga i vardagliga bevarande - särskilt bland yngre målgrupper som kommunicerar via digitala plattformar.

Det kommer efter att en Censuswide-undersökning av 2 000 brittiska barn i åldern åtta till 15 år visade att 34% inte visste att röda ekorrar levde i Storbritannien - och 33% var omedvetna eller inte säkra på om arten var hotad här.

På andra ställen visade det sig att 10 % inte kunde identifiera den röda ekorren korrekt från fotografier, utan ofta förväxlade den med den vanligare grå ekorren.

Och två tredjedelar av de brittiska barnen (40 %) trodde felaktigt att man fortfarande kan se röda ekorrar över hela Storbritannien.

Den rödbruna arten, som odödliggjordes i Beatrix Potters bok The Tale Of Squirrel Nutkin och som länge varit en symbol för Storbritanniens skogar, har drabbats av en snabb populationsminskning under de senaste decennierna.

Credits: PA;

Antalet har minskat från uppskattningsvis 3,5 miljoner i Storbritannien för bara 150 år sedan till så lite som 120 000 i dag, och röda ekorrar finns nu bara på en handfull platser i Storbritannien.

Detta har drivits på av habitatförlust och införandet av de invasiva grå ekorrarna från Nordamerika, som bär på ekorrkoppsviruset.

Det finns för närvarande ingen ekorr-emoji tillgänglig för smartphone-användare runt om i världen, bara den nordamerikanska jordekorren.

Men Censuswide-undersökningen, som gjordes på uppdrag av Center Parcs, visade att 86% av de brittiska barnen trodde att ekorr-emojin är en ekorre.

Richard Watson, chef för ekologi och biologisk mångfald på Center Parcs, säger: "Om barn omedelbart kan känna igen djur genom det moderna språket med emojis som de använder varje dag, kan denna synlighet väcka nyfikenhet, konversation och i slutändan omsorg."

Semesterbyoperatören förvaltar sin Whinfell Forest-plats i Cumbria som ett bevarandeområde för röda ekorrar och säger att bevarandeinsatser har bidragit till att driva en stadig populationsökning i området under 25 år, med en 24% ökning av observationer rapporterade 2025.

Genom framställningen hoppas Center Parcs att allmänheten kommer att visa sitt stöd för skapandet av en röd ekorre-emoji i ett försök att säkerställa att de små djuren inte går förlorade varken från Storbritanniens allmänna medvetenhet eller dess landskap.

Krediter: PA;

Heather Harris, kommunikationsansvarig för nätverket för återhämtning av röda ekorrar på The Wildlife Trust for Lancashire, Manchester and North Merseyside, säger: "Att upptäcka den rödbruna pälsen och de fluffiga örontofsarna på en röd ekorre när den rusar genom träden är en absolut glädje, och en som fler av oss borde ha chansen att njuta av.

"Tyvärr har populationerna av detta otroliga djur minskat radikalt under de senaste decennierna, och vi kan förlora röda ekorrar helt under de kommande 10 åren utan betydande bevarande- och medvetandehöjande insatser.

"Det är därför vi, tillsammans med partners och lokala samhällen, arbetar hårt för att plantera träd, genomföra undersökningar och sammanlänka fragmenterade habitat så att alla generationer kan hoppas på att få njuta av dessa vackra djur i skogarna under många år framöver."

Namninsamlingen kommer att riktas till Unicode Consortium - den organisation som bestämmer vilka emojis som ska vara globalt erkända och standardiserade för olika telefoner, appar och plattformar.