Men sedan, som så ofta, hände livet. Kanske var det en hektisk karriär, en flytt till ett nytt land som Portugal, eller helt enkelt en långsam drift bort från vanorna med tillbedjan. Om du befinner dig i den här situationen - någon som har kristna värderingar men som kanske har tappat bort dem i praktiken - är du långt ifrån ensam.

Det finns en vanlig rädsla bland dem som har varit borta från kyrkan: rädslan för att bli dömd. Vi oroar oss för att om vi går tillbaka genom dörrarna kommer vi att mötas av frågor om var vi har varit eller "vad som hände". Vi kanske känner skuld för den tid som har gått eller en känsla av att vi inte längre är "kvalificerade" att sitta i kyrkbänkarna.

Det budskap vi vill dela med oss av till dig är enkelt: det finns ingen skuld, ingen skam, inget fördömande och inget dömande. Kyrkan är inte ett museum för helgon; den är ett sjukhus för själen och ett hem för den som är trött. Jesus representerar sanning, barmhärtighet, förlåtelse och nåd. Denna nåd är "oförtjänt ynnest", vilket innebär att det inte är något du måste förtjäna genom att ha ett perfekt närvaroläge eller ett felfritt liv.

Tänk på inbjudan att "komma och se" som en inbjudan att besöka en gammal vän. Du behöver inte förklara din frånvaro för en vän som verkligen älskar dig; de är helt enkelt glada över att du är där. Oavsett hur många gånger man känner att man har gått sin väg, så står dörren på glänt. Det finns en djup känsla av tillfredsställelse när man återvänder till en plats där man är känd och älskad precis som man är.

Jesu kraft är evig, och den kraften är lika tillgänglig för dig idag som den var den dag då du först trodde. Du behöver inte ha alla svaren och du behöver inte ha ditt liv perfekt ordnat. Vi inbjuder dig att helt enkelt komma och se. Besök din lokala kyrka, upplev det varma och vänliga välkomnandet som har utsträckts till så många besökare över Algarve, och se om den gamla känslan av glädje och hopp fortfarande finns där och väntar på dig. Det är aldrig för sent att hitta tillbaka till den frid som övergår allt förstånd.