Hotellägare i Algarve bad regeringen att upphäva det europeiska gränskontrollsystemet (EES) på Faros flygplats under högsäsongen och varnade för "risken för skada på Algarves turistbild".

Begäran gjordes av Association of Hotels and Tourist Enterprises of the Algarve (AHETA) i ett brev riktat till premiärministern och ministrarna för ekonomi och turism, meddelade Algarves största hotellförening idag.

I brevet uttrycker AHETA "djup oro över genomförandet av "Entry/Exit System" (EES), det nya europeiska gränskontrollsystemet för biometrisk registrering av passagerare som anländer från länder utanför Schengenområdet."

Efter ett möte nyligen med ledningen för Gago Coutinho Airport medger föreningen att utsikterna för sommaren 2026 "är skrämmande" och förutser ett scenario med trängsel "som kan överträffa det kaos som upplevts under tidigare år och orsaka irreparabel skada" på Algarves rykte som turistdestination.

EES, som är resultatet av ett avtal mellan 29 länder i Schengenområdet, började testas i oktober 2025 och planeras vara i full drift i april 2026, vilket sammanfaller med starten av högsäsongen i Algarve.

AHETA hävdar att "de ineffektiviteter som redan demonstrerats" av systemet har orsakat monumentala köer på europeiska flygplatser, och lyfter fram Lissabons flygplats, där regeringen avbröt användningen i slutet av 2025 och under tre månader kommer tillämpningen av EES (Electronic System for Safety and Health) att vara på plats "för att förhindra att verksamheten kollapsar och normalisera passagerarflödet".

Föreningen noterar att den brittiska marknaden står för mer än 50% av trafiken på Gago Coutinho Airport i Faro mellan april och oktober och, som ett land utanför Schengenområdet, kommer att vara helt föremål för de nya biometriska och registreringskontrollerna.

"Ansträngningarna att diversifiera marknaderna, som har lett till ökad turistattraktion från USA och Kanada, kan också äventyras, eftersom dessa långdistanspassagerare kommer att möta samma procedurer vid ankomsten", står det i uttalandet.

För att undvika köer och långa väntetider på Faros flygplats uppmanar AHETA regeringen att följa rekommendationerna från British Association of Travel Agents och i största möjliga utsträckning tillämpa de beredskapsåtgärder som Europeiska unionen har planerat.

Huvudkravet är att det nya passagerarkontrollsystemet tillfälligt ska upphävas mellan den 1 juni och den 30 september, för att förhindra att den stora efterfrågan från turisterna präglas av timmar av väntan och "massiva protester" från passagerare och operatörer.

AHETA efterlyser också "en brådskande förstärkning" av personalresurser och elektroniska kontrollpunkter och anser att det är absolut nödvändigt att göra allt som står i statens och institutionernas makt för att "minimera svårigheterna" för dem som besöker landet.