Befälhavaren för underregionen Terras de Trás-os-Montes talade till Lusa och representerade den nationella myndigheten för nödsituationer och civilskydd, den nationella myndighet som ansvarar för att hantera nödsituationer som bränder. Detta är en av de portugisiska partnerna i det europeiska USE4FOREST-projektet, ett initiativ med fokus på skogsförvaltning och brandbekämpning. Han förklarade: "Denna nya app ["app"] kommer att tas i bruk under den kritiska brandsäsongen från juli till september. Vi vill utvärdera dess potential när det gäller att organisera och bekämpa bränder samt att sätta in brandbekämpningsresurser - både mänskliga (brandmän och stödpersonal) och mekaniserade (fordon och utrustning) - i de mest kritiska områdena."

Enligt João Noel Afonso, som talade vid avslutningen av ett tvådagarsmöte mellan partnerna i Miranda do Douro, i distriktet Bragança, är ett annat mål med appen att analysera de områden som har den högsta bränslelasten (vegetation eller organiskt material som kan brinna under en skogsbrand) i avfolkade gränsregioner och därigenom möjliggöra bättre samordning mellan de aktörer som deltar i varje insats, oavsett om det gäller brandbekämpning eller markförvaltning.

Optimistiskt projekt

Befälhavaren är optimistisk när det gäller projektets potential och hoppas att det ska bidra till att identifiera sätt att förebygga bränder.

"Skogsbrändernas karaktär har förändrats under de senaste åren till följd av klimatförändringarna; de blir alltmer våldsamma och katastrofala, och vi har för avsikt att innovera inom skogsförvaltning för att förhindra ännu större bränder", betonade hon.

Ledare för projektet

Ina Bárrio Blanco, från Galiciens regionala regering, som leder projektet, påpekade att ett annat omedelbart mål är att samordna snabbare åtgärder för att släcka skogsbränder och samarbeta för att förebygga bränder med hjälp av en ny strategi som bygger på röjning och övervakning av marken.

"Bränderna i Spanien, Frankrike och Portugal år 2025 var snabbare och mer explosiva, som om det inte fanns några gränser. Portugisiska bränder spred sig till Galicien och Kastilien och León, och bränder från Kastilien och León spred sig till Portugal. Därför söker vi samarbete mellan de olika enheterna i varje land", konstaterade hon.

Enligt den verkställande sekreteraren för den mellankommunala gemenskapen (CIM) Terras de Trás-os-Montes omfattar projektet också genomförandet av en rad "pilotprojekt" som ska utvecklas av Portugal, Spanien och Frankrike och som syftar till att göra skogarna mer motståndskraftiga mot bränder.

USE4FOREST-projektet, som finansieras med 2,2 miljoner euro i EU-medel och en total investering på nästan tre miljoner euro, omfattar 14 enheter från tre länder i sydvästra Europa (SUDOE).

Innovativa strategier

Projektet, som syftar till att utveckla innovativa strategier för att förebygga skogsbränder och förbättra skogsområden i regionen, inleddes den 1 januari 2024 och ska enligt planerna avslutas den 31 december i år, och resultaten ska presenteras under första kvartalet 2027.

På det gränsöverskridande samarbetsprogrammets webbsida för detta projekt står det att SUDOE-länderna under det senaste decenniet (2012-2022) har upplevt ett stort antal bränder, med ett årligt genomsnitt på 222 i Spanien, 213 i Portugal och 105 i Frankrike, vilket placerar dem bland de fem länder som har flest bränder i EU.

"Det faktum att tre av de värsta brandsäsongerna i EU har inträffat under de senaste sex åren visar på den uppåtgående trenden, som påpekats av experter och som delvis beror på effekterna av klimatförändringarna - en situation som förvärras i SUDOE-regionen av den gradvisa övergivandet av landsbygdsområden och den därmed följande nedgången i produktiva aktiviteter som traditionellt är kopplade till skogsbruk", tillägger man.