Har du någonsin upplevt en känsla av förväntansfull ångest som smyger sig på i slutet av en helg? Många kallar den här känslan för "söndagsångest".

Vi talade med Dr Ashleigh Johnstone, universitetslektor i psykologi vid Arden University, som förklarade vad som kan orsaka dessa kvardröjande känslor av oro och har också erbjudit några användbara tips om hur man kan hantera och, ännu viktigare, förhindra dem.

Hur skulle du definiera "söndagsskräcken"?

"Jag tror att det är väldigt viktigt att notera att söndagsångest inte är ett formellt tillstånd", förtydligar Johnstone. "Det är inte något som en läkare skulle diagnostisera, men det är ett fenomen som många människor har upplevt i någon form.

"Jag skulle beskriva det som en känsla av oro, eller den nervösa energi som många upplever under helgen när de börjar se fram emot måndagen."

Hon betonar hur detta kan utlösa vår naturliga flykt-eller-flyktreaktion.

"När vi känner oss osäkra eller oroliga kan vår amygdala börja behandla dessa känslor som ett potentiellt hot, vilket utlöser vår inre kamp-eller-flyktrespons", förklarar Johnstone. "Vår amygdala är inte alltid säker på om något är ett "verkligt" hot och därför är det säkrare för den att anta att det är ett hot och utlösa reaktionen, snarare än att anta att något inte är ett hot när det är det.

"Kamp- eller flyktreaktionen kan utlösa frisättning av adrenalin och kortisol. Adrenalinet frigörs ganska snabbt, vilket är anledningen till att vi kan få den där plötsliga, nervösa känslan, medan kortisolet kommer lite senare för att hålla oss på vår vakt."

Krediter: PA;

Vad är några tecken som kan tyda på att din söndagsskräck är utom kontroll?

När det börjar ha en påtaglig inverkan på ditt liv är det en röd flagga.

"Om det går så långt att du inte sover ordentligt, undviker att göra saker på helgen och tackar nej till möjligheter eftersom du är så orolig för den kommande veckan, kanske du vill söka stöd från dina nära och kära eller prata med din läkare för att kontrollera att det inte är något mer allvarligt som pågår", säger Johnstone.

Om söndagsångesten har en betydande inverkan på ditt sociala liv, din mentala hälsa och ditt allmänna välbefinnande, finns det några sätt att hantera det...

Fundera på orsaken

"Det första steget är att ta reda på vad det beror på, för om du är medveten om vad som orsakar överväldigandet kan du börja fundera på sätt att hantera det själv eller med hjälp och stöd från andra", säger Johnstone.

Psykologiläraren beskriver tre potentiella psykologiska orsaker.

"För det första, när du har en hektisk och intensiv vecka framför dig börjar du ofta fokusera så mycket på den att du inte får tillräckligt med vila under helgen, vilket innebär att saker som trötthet och stress påverkar dig mer", förklarar Johnstone.

"För det andra, om du känner att du inte har kontroll över ditt jobb/liv, kan det leda till en känsla av oro eftersom du inte nödvändigtvis vet vad som väntar härnäst.

"Och för det tredje, ibland är söndagsskräcken ett resultat av en specifik händelse som man känner sig orolig för. Det kan till exempel vara en stor presentation på gång och du kanske inte känner dig säker på din presentationsteknik och låter den inre kritikern ta över, vilket bygger upp oron ytterligare."

Ifrågasätt de irrationella tankarna

"Även om våra hjärnor är fascinerande så är de inte ofelbara", säger Johnstone. "Ibland säger vår hjärna saker som bara är elaka eller som inte är korrekta.

"Det är viktigt att vara medveten om det så att du kan börja ifrågasätta dessa negativa tankar och fråga dig själv, är det här faktiskt sant? Ibland när man säger de här tankarna högt inser man hur löjliga de låter."

Krediter: PA;

Skriv ner det

"Ibland kan det hjälpa att skriva ner saker för att få ut det ur hjärnan till något konkret, vilket kan hjälpa oss att bearbeta det bättre", säger Johnstone.

Gör måndagen lättare för dig själv

"Personligen blockerar jag min kalender mellan kl. 09.00 och 10.00 på måndagsmorgonen, vilket innebär att ingen kan överraska mig med några uppgifter på måndagsmorgonen och att jag vet att jag alltid kommer att få en lugn start på måndagen", säger Johnstone. "På samma sätt funderar jag på fredagen på hur jag antingen kan avsluta en uppgift eller lämna den i ett läge där det finns tydliga instruktioner för att jag ska kunna ta upp den igen på måndagen så att den inte kryper in i min helg."

Leta efter möjligheter till kompetenshöjning

"Om du känner dig nervös inför något, till exempel en presentation, se det som en möjlighet att förbättra dina kunskaper", rekommenderar Johnstone. "Om du tränar på den färdigheten genom att gå på kurser eller genom att öva med vänner kommer ditt självförtroende att öka, vilket minskar eventuella tvivel på dig själv."

Förbered några av dina måltider för veckan

"Du kanske vill ägna lite tid åt matlagning på helgen, så att du vet att du har goda och hälsosamma måltider för den kommande veckan", säger Johnstone.

Träna på mindfulness

"För vissa människor innebär mindfulness att sitta tyst i ett rum och fokusera på andningen, medan det för någon annan kan vara att färglägga eller baka", säger Johnstone.

"Det finns många olika sätt att träna mindfulness, men det viktigaste är att göra något som tar dig till nuet, där du kan fokusera helt och hållet på det du gör, i stället för att försöka jonglera med allt."

Skapa positiva associationer till måndagar

"Fundera på vad som ger dig glädje och hitta ett sätt att ta med det in i din måndag", rekommenderar Johnstone. "Du kan till exempel stanna till på ditt favoritkafé och ta din favoritdrink varje måndag morgon."

Ta dig tid att varva ner

"Allt som ger dig en känsla av lugn och ro eller hjälper dig att säga adjö till den gångna veckan är verkligen bra", säger Johnstone. "Du kan till exempel ta ett bubblande bad varje söndagskväll eller äta söndagslunch med familjen."