"Azorerna, som ett öområde och ett yttersta randområde, är en destination som är strukturellt känslig för störningar i flygtillgängligheten, inte bara när det gäller turistankomster, utan också när det gäller invånarnas rörlighet, territoriell kontinuitet och ekonomisk konkurrenskraft", sade professorn från Azorernas universitet (UAc) till nyhetsbyrån Lusa.

Sónia Avelar hävdade att Ryanairs avgång från Azorerna kan ha "effekter på anslutningsmöjligheter, efterfrågesammansättning och konkurrenstryck på biljettpriser", en situation som inte kan kompenseras "likvärdigt" av TAP och SATA.

"Jag tror att denna kompensation [från SATA och TAP för Ryanairs avgång] kommer att vara partiell, men inte likvärdig. Kompensationen är mer trolig för invånarnas nödvändiga rörlighet än för själva turistverksamheten", sade han.

Han fortsatte: "När det gäller turism är det inte bara volymen (antalet tillgängliga platser) som är viktig, utan också priset, frekvensen, tillgången till direktflyg och mångfalden av källmarknader."

Ryanairs nedläggning av sin verksamhet på Azorerna den 29 mars har skapat oro bland företagare och invånare, och Azorernas regering (PSD/CDS-PPM) hävdar att SATA och TAP "har kapacitet" att "fylla luckan" efter det irländska flygbolaget.

Turismforskaren ansåg att effekterna av Ryanairs upphörande "kanske inte bara är kvantitativa utan också kvalitativa, med tanke på att olika typer av flygbolag lockar olika segment av turister".

Sónia Avelar nämnde till exempel att det irländska flygbolagets avgång skulle kunna "påverka turistkonsumenter som är mer priskänsliga mer intensivt" och påminde om effekterna av sådana företag efter liberaliseringen av Azorernas luftrum 2015.

"Lågkostnadsbolagens inträde efter avregleringen av Azorernas luftrum var förknippat med tillväxt inom turismen, högre beläggningsgrad och diversifiering av marknader och besökarprofiler, så Ryanairs avgång skulle kunna innebära en omvänd rörelse", förklarade hon.

Professorn, som undervisar i "Transport and Mobility in Tourism" vid Azorernas universitet, anser att Ryanairs avgång "bör leda till en mer redundant, diversifierad och intelligent planering" av Azorerna som turistmål.

"Det är viktigt att diversifiera flygbolag och källmarknader, skydda invånarnas rörlighet, övervaka priser, frekvenser och säsongsvariationer samt stärka destinationens värdeerbjudande och anpassa tillgänglighetspolitiken till målen för hållbar turism", hävdade hon.

Enligt forskaren från Center for Applied Economic Studies of the Atlantic (CEEAplA) bör målet vara att göra "konsumenternas val mindre beroende av priset på flygresan och mer av den övergripande kvaliteten på upplevelsen", med tanke på att "det strategiska fokuset bör koncentreras på att konsolidera värdet", på "operativ kvalitet" och på "lojalitet".