Vore det inte fantastiskt att kunna hålla en tomat färsk i sitt ursprungliga skick i flera månader, i stället för att göra passata att frysa in eller chutney av överflödet?

Men det är möjligt om du odlar lagringstomater, en typ som kan hålla sig i månader i ett svalt och torrt utrymme, säger Lucy Hutchings, som tillsammans med Kate Cotterill är grundare av det Chelsea Gold Medal-belönade företaget She Grows Veg, som säljer arvetomater.

"Lagringstomater är otroligt populära i Italien och Sydeuropa och de har inte slagit igenom här, men för vår kortare sommarsäsong är de perfekta", säger Hutchings, som tillsammans med Cotterill återigen kommer att skapa en utställning, Fantasy Woodland Feast, på årets RHS Chelsea Flower Show.

Vad är skillnaden?

krediter: PA

"Lagringstomater skiljer sig något genetiskt från din konventionella tomat och deras gen för självmognad är mycket svagare.

"Så du sår dem en månad eller så senare än du skulle göra med dina konventionella tomater, så i slutet av säsongen är deras frukt fullt utvecklad men ännu inte mogen."

Lagringstomater tenderar att vara hårdare än konventionella tomater, med fastare fruktkött och fastare skal, förklarar hon.

"Eftersom de mognar mycket långsamt utvecklas sockerarterna långsamt, så när du äter dem är många sorter riktigt söta", förklarar hon.

"Det betyder att du antingen kan laga mat med dem eller äta dem färska. Vissa sorter passar bättre i matlagning och andra passar bättre att äta färska. Det brukar vara så att ju längre de lagras, desto mindre saftiga blir de.

"Så de som lagras längst, de som lagras upp till ett år, är bäst för matlagning. Deras skal är hårdare, köttet är fastare och de är vanligtvis ganska köttiga - mycket kött snarare än mycket juice."

krediter: PA

Var kan du köpa dem?

Du måste så dem från frö - köpa fröet från specialiserade fröföretag - eftersom det är osannolikt att du kan köpa dem som växter från trädgårdscentra, konstaterar hon.

"Vi har arbetat specifikt för att ta dem till Storbritannien eftersom de inte är kända eller odlade här, men de är en game-changer för den brittiska trädgårdsmästaren."

She Grows Veg testar 50 nya olika sorter för att se vad som fungerar bäst. Många är röda, men du kan också få gyllene sorter och olika former, från körsbär till plommon.

Hur odlar man dem?

Odla dem ungefär som vanliga tomater, råder Hutchings.

"När frukten sväller eller har svällt, vattna så lite som möjligt eftersom du vill att skalen ska bli hårdare, vilket underlättar lagringstiden. Så vattna förmodligen mindre än du skulle göra med dina konventionella tomater och så dem lite senare. I övrigt ser de ut och växer precis som en vanlig obestämd tomat."

Lagringstomater tenderar att vara något mindre mottagliga för blossom end rot, ett vanligt problem, än vanliga tomater, säger Hutchings.

"Det är sorter som är utvecklade för att vattnas mindre. Det är så de traditionellt odlas i Italien, så jag tror att de har anpassat sig", konstaterar hon.

Hur vet man när de är redo att skördas?

"Man siktar på att de ska vara ungefär fullstora, men innan de har börjat rodna, och om några av dem är lite mindre så är det helt okej. Det spelar ingen roll. De kommer förmodligen att mogna upp ändå.

"Det man vill är att de flesta av tomaterna på stammen ska vara mogna och att man kan skörda gradvis, så att man inte behöver ta bort alla tomaterna på en gång."

Hur förvarar man dem?

Ta bort alla tomatklasar från plantan och snöra ihop dem till en stor klase, så att det ser ut som en enorm druvklase men tomaterna fortfarande är gröna, råder Hutchings.

"Sedan kan du hänga upp dem på en sval och torr plats, helst inte i direkt solljus, så mognar de långsamt under vintern. Olika sorter mognar olika snabbt, men det betyder att du i praktiken kan äta dina egna hemodlade tomater hela vintern, vilket är fantastiskt."

Vilka sorter ska man då välja?

"En bra startvariant är 'Hanging Prince' (medelstora frukter), som räcker i tre månader, om inte mer. Jag har för närvarande några som jag skördade i augusti och som fortfarande är i full gång", säger Hutchings.

Andra medelstora lagringstomater är 'Long Keeper', medan den ursprungliga lagringstomaten är 'Piennolo del Vesuvio', en liten plommontomat, samt 'Giallorossa di Crispiano' som kan lagras i minst sex månader, säger hon.