Systemet kallas SDR och har aviserats till den 10 april. Automater över hela landet kommer att acceptera engångsflaskor av plast och metall på upp till tre liter och skriva ut motsvarande återbetalning.

De som ansvarar för systemet varnar för att vissa flaskor och burkar kanske inte accepteras av maskinerna. Detta beror på att de ännu inte har symbolen: en hästskoformad pil och ordet "Return". I så fall ska konsumenten lägga dem i rätt återvinningskärl.

Efterlängtad plan

Depositions- och återbetalningssystemet (DRS, även känt som SDR eller Volta i Portugal) har planerats sedan 2017. Enligt en lag från 2018 skulle det vara i drift senast den 1 januari 2022, men det är först nu som det börjar fungera. Investeringen uppgår till 150 miljoner euro och 1.500 jobb väntas.

Erfarenheter från andra länder

Baserat på erfarenheter från andra länder säger SDR Portugal, Voltas förvaltande enhet, att systemet kommer att möjliggöra insamling av många fler dryckesbehållare för engångsbruk, med målet att nå 90 % 2029.

Den förväntade högre återvinningen, som stärker den cirkulära ekonomin och ökar återvinningsgraden, drivs av en återbetalning på 10 cent per behållare (oavsett storlek).

Största miljöprojektet

Allt detta gör att DRS kanske är ett av de största miljöprojekten som Portugal genomför. Detta konstaterades förra månaden under en systempresentation av miljö- och energiminister Maria da Graça Carvalho.

Ministern påminde om att avfallssektorn fortfarande är en av de "svåraste" för europeiska mål och upprepade att portugiserna inte minskar eller separerar avfall i tillräcklig utsträckning.

Den senaste rapporten från tillsynsmyndigheten för vatten- och avfallstjänster (ERSAR), som publicerades i mars och omfattar 2024, visar att de låga nivåerna för insamling och återvinning av avfall fortsätter.

Denna situation kan nu vändas. Engångsförpackningar för drycker kommer att hjälpa till.

Återvinning i maskinerna

Från och med den 10 april kommer förpackningar som är försedda med Volta-symbolen, är intakta, torra, har lock och streckkod att tas emot i någon av de 2.500 maskinerna över hela landet, mer än 8.000 manuella insamlingspunkter och 48 kiosker för leveranser av stora volymer. Dessa kommer till exempel att finnas i närheten av stormarknader. Maskinen krossar förpackningen och ger 10 cent i återbäring.

Övergångsfas

Fram till den 10 augusti, under en övergångsfas, är det naturligt att samma produkter kommer att finnas till försäljning, men vissa utan logotypen och därför inte accepteras av maskinerna. Konsumenten betalade dock inte heller panten på 10 cent vid köptillfället.

Mål för projektet

Styrelseordföranden för SDR Portugal, Leonardo Mathias, säger att projektet riktar sig mot de 2,1 miljarder plast- och aluminiumflaskor som används varje år.

Med det här systemet kan det bli mindre skräp på gatorna. Återvinningen kan förbättras. Deponeringen på soptippar kan minska. Genom att främja den cirkulära ekonomin minskas också utsläppen av växthusgaser.

Större bidrag

Detta är de största bidragen från konsumenterna: de 10,7 miljoner invånarna och 29 miljoner turisterna per år. De tjänar faktiskt inga pengar i processen, eftersom de 10 cent läggs till dryckens pris som en deposition. De återlämnas som en kupong, som kan lösas in mot kontanter eller rabatter i butiken, bland andra alternativ.

Automaterna tar emot ett paket i taget. De presenterar sedan återbetalningsalternativen.

Enligt den förvaltande enheten har 90% av läskedrycks-, vatten- och ölindustrin och 80% av detaljhandlarna anslutit sig till Volta.

EU vill att producenterna ska införliva minst 65% återvunnet material i plastflaskor för engångsbruk senast 2040.

SDR-systemet är redan implementerat i flera europeiska länder, bland annat Tyskland, Österrike och Danmark, och samlar in mer än 35 miljarder förpackningar årligen och betjänar cirka 357 miljoner invånare.