Det fanns en tid för inte så länge sedan när "hotellmat" frammanade en mycket specifik bild: en trist clubsandwich med blöta pommes frites i matsalen eller, i bästa fall, en silverklocka som lyftes för att avslöja något svagt ursäktande. Rumsservice var en sista utväg och hotellrestaurangen en bekvämlighet snarare än en destination. Men restauranger blir allt oftare skälet till att boka en natt, inte tvärtom. Hotellen har insett att gästerna vill ha upplevelser utöver rummet - inte bara en skön säng och fina badprodukter - och därför satsar de allt mer på mat. Resenärer vill ha en historia att ta med sig hem, och en måltid att minnas har blivit ett av de mest övertygande sätten att berätta den.

Vi ser nu hotell som anställer ambitiösa kockar, bygger vackra restauranger med entréer på gatorna och behandlar måltiden som en central upplevelse. Hotellrestaurangen har blivit en destination i sig och menyerna är alltmer inriktade på hållbarhet, lokala råvaror och kulturella särdrag, vilket återspeglar en bredare förändring i den globala matkulturen mot autenticitet och miljömedvetenhet. Och så har vi ambitionen: Seriösa restauranger väljer i allt högre grad att bo på hotell och Michelinstjärnor lyser nu starkt bredvid hotellentréer.

Och det verkar som om trenden växer: vid årets Michelin-gala fick restaurangen Éon på Placate Severo i Porto sin första stjärna, vilket innebär att hotellet läggs till listan över portugisiska hotell med en Michelin-utsmyckad restaurang. Hotellet öppnade först förra året, men ambitionen för restaurangen var tydlig.

Restaurante Áurea

En av mina favorithotellrestauranger är Restaurante Áurea, som ligger i det spännande Art Legacy Hotel i centrala Lissabon. Restaurangen är redan ett landmärke och har renoverats i färgstarka färger av arkitekten Luís Rebelo de Andrade, och det är en fullkomlig sensorisk upplevelse att njuta av chefskocken André Serras dekonstruerade fusionskök, som blandar Lissabons kulinariska traditioner med andra influenser som kapverdiska och spanska. Maten är lika färgstark som väggarna som omger den, och baren är en bra start på kvällen: här serveras hantverksmässigt tillverkade cocktails med utsikt över det öppna köket. Serra uppmanar sina kockar att glänsa genom att presentera rätter som de själva har lagat - ett vänskapligt drag. Missa inte Alentejo gazpacho eller vakteln med japansk curry och thailändsk grön mangosallad.

Kikubari av Kabuki

Mat kan också vara ett bra sätt att väcka liv i lobbyn och öppna upp byggnaden för besökare och bokningar från dem som inte bor på hotellet. Ett bra exempel är Kikubari by Kabuki på Four Seasons Ritz Hotel i Lissabon, som nyligen började använda sin baryta på dagtid för luncher, och som nu är öppen hela dagen. Baren är en syster till hotellets Michelin-stjärniga restaurang Kikubari och blandar japansk mat med signaturcocktails. Lägg till en scarlet shrimp gyoza med kaviar, en wagyu steak sandwich eller en shrimp dynamite uramaki till din cocktail eller Asahi fatöl, eller kom för en hel lunch, som japanerna gör, med en Bento Box. Cocktailerna är skapade med japanska ingredienser som smälter samman med portugisiska smaker, och de är helt utsökta.

Vila Vita Parcs kulinariska värld

Om du inte kan bestämma dig mellan sushi eller nötkött, marockanskt eller parisiskt, kommer du att bli bortskämd med valet på Vila Vita Parc i Algarve. Den enorma lyxresorten har 12 restauranger och 7 barer - och med 22 hektar subtropiska landskap och strand behöver du aldrig lämna hotellet. Men det här är inte ett vanligt all-inclusive-hotell. De gastronomiska alternativen är av mycket hög kvalitet, och här finns till och med en 2-Michelin-stjärnig restaurang, Ocean by Hans Neuner (förhandsbokning krävs). Anläggningens kulinariska filosofi är fast förankrad i hållbarhet och äkthet. Vila Vita Parc har sin egen gård i Alentejo, där produktionen av kött och andra produkter, som olivolja, sylt och vin, kontrolleras noggrant för att säkerställa högsta kvalitet. Anläggningen har till och med en vinkällare med mer än 5 000 flaskor med totalt 1 000 olika referenser och erbjuder provsmakningar. Så om du vill göra en resa "jorden runt på 80 måltider", med allt från japanska (Mizu Teppanyaki) och italienska (Giardino) till portugisiska (Adega) och franska (Bela Vita Bar & Brasserie) rätter, behöver du inte leta längre. För en lätt lunch eller en avslappnad middag kan du gå till Whale med sitt internationella kustkök eller till närbelägna Porches, där Villa Vita har en Biergarten - ett ställe där du kan äta schnitzlar och kringlor så mycket du vill.

Exuberante

Restaurangen Exuberante på Altis Porto Hotel styrs med självförtroende av köksmästaren Rafaela Ferreira. Hon utsågs nyligen till "Chef Revelation 2025" vid Mesa Marcada Awards och har bland annat varit souschef på Michelin-restaurangen Feitoria tillsammans med kocken André Cruz. Exuberante har ett stort utbud av grönsaksrätter, men det finns också kött och fisk på menyn, som är indelad i fyra kategorier. En av dem är ett delningsalternativ, och näringsvärdet tas i allmänhet i beaktande. Den avslappnade, men ändå eleganta atmosfären är värd för både lokala stamgäster och besökare i Porto. Börja med en aperitif i Slowly Bar eller avsluta kvällen här med lite liv och rörelse.

Även om det är lyxigt och bekvämt att bo på ett hotell med en fantastisk restaurang och åka hiss till en mjuk säng efter den stora måltiden, så är restaurangerna oftast öppna även för andra än hotellgästerna. Ha det så trevligt!