UC uppgav att dessa arter representerar isolerade linjer med unika evolutionära historier. Deras utrotning skulle inte bara minska den biologiska mångfalden utan även radera ut hela grenar av jordens evolutionära historia.

Forskningen, som utvecklats av institutionen för biovetenskaper vid fakulteten för naturvetenskap och teknik vid UC i samarbete med kommittén för bevarande av svampar inom Internationella naturvårdsunionen, identifierade arter som är "evolutionärt distinkta och globalt hotade".

Nittiofyra svamparter som tillhör monotypiska släkten - grupper som endast omfattar en känd art - analyserades, och resultaten visar "ett oroande scenario: nio arter är redan hotade eller nära att bli hotade, medan majoriteten, 56, saknar tillräcklig information för att bedöma deras bevarandestatus".

Endast 28 arter klassificerades som lågriskarter. Enbart denna brist på information är ett stort orosmoln för forskarna.

Susana Cunha, koordinator för studien och doktorand vid UC och Royal Botanic Gardens, Kew, säger: "Bristen på data visar på allvarliga luckor i vår kunskap om dessa organismer."

Många arter är endast kända från sina ursprungliga beskrivningar, som gjordes för över ett decennium sedan och inte har uppdaterats sedan dess. Planeten kan förlora unika arter obemärkt.

Forskaren anser att svampar, trots sin grundläggande roll för livet på jorden, särskilt när det gäller nedbrytning av organiskt material och reglering av näringscykler, till stor del saknas i de globala bevarandeprioriteringarna.

"Till skillnad från djur och växter finns det fortfarande ingen lista som identifierar de mest evolutionärt distinkta och hotade svamparterna, en lucka som forskarna anser att det är brådskande att fylla."

Enligt studien är bristen på data ett resultat av åratal av underinvesteringar i mykologisk forskning och att "utan grundläggande information om utbredning, ekologi och mångfald blir det svårt att integrera svampar i bevarandepolitiken och säkerställa ett effektivt skydd av dem".

För att vända denna trend förespråkar författarna ökade investeringar i grundforskning, inklusive fältinventeringar, och användning av innovativa verktyg som miljö-DNA för att upptäcka svårdetekterade arter.

Forskarna rekommenderar också att unika arter utsätts för molekylära analyser för att bekräfta deras isolerade position i livets träd och, när deras unika karaktär bekräftas, "blir en prioritet för bevarande", eftersom världen utan "samordnade åtgärder riskerar att förlora en oersättlig del av sitt naturarv, ofta utan att ens veta om det".