Maria da Graça Carvalho, som är ansvarig för miljö- och energiministeriet, uppgav att projektet är redo att gå vidare och att arbetena kan påbörjas i början av veckan, men först vill hon ha ett samtal med Rui Cristina, som beskrev byggandet av avsaltningsanläggningen som ett "allvarligt misstag" i en video som släpptes på sociala medier.

Projektet pågår

I uttalanden till journalister, i samband med ett besök på sanduppfyllnadsarbetena på Loulés stränder, uppgav Maria da Graça Carvalho att sedan hon kom till regeringen och fann avsaltningsanläggningen som planerades för Albufeira, har projektet utvecklats och "har för närvarande alla förutsättningar att gå vidare", efter att ha erhållit en gynnsam miljökonsekvensbeskrivning och efter att ett "offentligt samråd" hölls med deltagande av enheter, den akademiska världen och icke-statliga organisationer.

Därefter erhöll man en försäkran om överensstämmelse för genomförandeprojektet (DECAP) och har redan "tillstånd att påbörja arbetet", vilket utfärdades den 17 april.

"Det är en oåterkallelig process i den meningen att den ännu inte har startat, bara för att jag vill ha möjlighet att återigen tala med borgmästaren i Albufeira", sade hon när hon tillfrågades om det oundvikliga i att projektet går vidare, trots borgmästarens kritik.

Lösning på torkan i Algarve

Maria da Graça Carvalho påminde om att projektet lanserades när Algarve stod inför en extrem torka, och alla vetenskapliga studier pekar på en minskning av nederbörd och avdunstningsnivåer i regionen under de kommande åren, vilket gör att torka "blir allt vanligare", med en "inverkan" på jordbruk, turism, grönområden och konsumtion i regionen.

Miljöministern försäkrade att "detta arbete ska göras" och förse Algarve med en lösning som undviker risken för restriktioner eller försörjningsbrist när torkan intensifieras.

Borgmästarens reaktion

Ministern gjorde dessa uttalanden när han konfronterades med den video som släpptes av borgmästaren i Albufeira, där Rui Cristina varnar för att det inte finns någon "formell handling, protokoll, samråd eller beslut" som representerar kommunalt stöd för projektet.

"Och jag säger utan att tveka att vi är helt emot det. Vi talar inte om vilken plats som helst, vi talar om känsliga ekosystem och Praia da Falésia, som är en av de största symbolerna för Albufeira, en världsreferens och ett naturarv av exceptionellt värde", säger han och menar att arbetet kommer att få en "djupgående inverkan" och är "ett politiskt, miljömässigt och territoriellt misstag".

Borgmästaren garanterade att Albufeira City Council "inte kan acceptera att offra detta arv på grund av brist på mod att gå vidare med strukturella lösningar" och lovade, om arbetena fortsätter, att vidta "alla nödvändiga åtgärder för att försvara Albufeira och dess invånare."

På frågan om hon redan har ett datum för ett möte med Albufeiras borgmästare svarade ministern nej, men försäkrade att hon skulle ta kontakt med borgmästaren.