När man är 13 år tänker de flesta barn på skollov och helgplaner. Benton Schroeder förbereder sig för att cykla 300 kilometer från Lissabon till Algarve.

Cykelturen, som kommer att äga rum i början av maj, är en del av en kampanj för att öka medvetenheten om något som sällan ses men som blir alltmer hotat: havsbotten.

Benton cyklar till stöd för odling av sjögräs, ett växande område inom marin restaurering som forskare och miljögrupper börjar ta på större allvar. Hans mål är att samla in 10 000 euro till Hope Zones, ett projekt som grundades av João Macedo och som etablerade Portugals första regenerativa tångodling i Nazaré. Pengarna ska gå till att utveckla en ny odling i Algarve.

Den fråga han uppmärksammar är bottentrålning, en fiskemetod som innebär att tunga nät dras över havsbotten. Även om det fortfarande är lagligt i många områden, inklusive vissa som är tekniskt skyddade, kritiseras det allmänt för de skador som det orsakar. Processen kan ta bort hela ekosystem och förstöra livsmiljöer som det har tagit decennier, ibland århundraden, att bilda. Den stör också kol som lagrats i havsbotten och släpper ut det i vattnet och atmosfären igen.

Odling av sjögräs erbjuder ett annat tillvägagångssätt. Till skillnad från många andra former av vattenbruk kräver den varken foder, gödningsmedel eller sötvatten. Istället växer den genom att absorbera näringsämnen som redan finns i havet. Forskning tyder på att tång kan absorbera kol i snabbare takt än många landväxter, samtidigt som den skapar skydd för marint liv och hjälper till att stabilisera försämrade miljöer.

För Benton är kopplingen till havet personlig. Han bor nu nära Ria Formosa och har vuxit upp i närheten av kustnära ekosystem. Han har tillbringat tid i Florida där han hjälpte till att släppa ut rehabiliterade sköldpaddor och i Maine där han lärde sig av ostronskördare och hummerfiskare. Miljöskydd är i hans fall inte abstrakt. Det är något som han har sett på nära håll.

Hans resa är en del av One Ocean Planets initiativ "Hero Kids", som stöder ungdomar som tar sig an miljöutmaningar. Projektet har också uppmärksammats inom ramen för FN:s årtionde för havsvetenskap för hållbar utveckling, vilket placerar det i ett bredare globalt arbete för att ompröva hur haven skyddas och återställs.

Benton förväntas anlända till Praia do Ancão den 10 maj, där supportrar är inbjudna att göra honom sällskap vid målgången. De insamlade medlen kommer att doneras i början av juni.

Det finns något stillsamt effektivt med omfattningen av detta. En ensam cyklist, som tillryggalägger en lång sträcka, uppmärksammar något som de flesta människor aldrig ser. Havsbottnen är utom synhåll, men dess tillstånd formar mycket mer än vi brukar inse.

Om den här typen av arbete fortsätter kanske restaurering inte behöver vara en avlägsen idé. Det kan bli något mer synligt och mer omedelbart.

Stöd Bentons insamling här:https://www.justgiving.com/crowdfunding/oneocean-planetcycle2save?utm_medium=CF&utm_source=CL