Enligt den årliga rapporten från Cruise Lines International Association(CLIA), som släpptes i måndags, gick 80.000 portugisiska medborgare ombord på kryssningsresor förra året, en ökning som drivs av den höga lojalitetsgraden och diversifieringen av resvägar.

Den ekonomiska effekten av denna industri i landet uppgick till 940 miljoner euro, vilket direkt bidrog med 410 miljoner euro till BNP och upprätthöll 9 800 arbetstillfällen.

Enligt CLIA:s uppgifter kommer den största delen av detta bidrag från kryssningsföretagens direkta inköp från leverantörer i Portugal, totalt 174 miljoner euro, plus 150 miljoner euro från passagerarnas och besättningens utgifter i lokala företag.

När det gäller den portugisiska resenärens profil är medelåldern 48 år, med en tydlig preferens för åttadagarskryssningar. Medelhavet är fortfarande den destination som föredras, följt av Karibien, Bahamas och Bermuda.

Nikos Mertzanidis, Executive Director för CLIA Europe, understryker att denna "förutsägbara och välorganiserade" turistmodell har en multiplikatoreffekt på de lokala ekonomierna och noterar att cirka 60 procent av passagerarna återvänder på egen hand till de destinationer de besökte för första gången under en mellanlandning.

På europeisk nivå förbereder sektorn en aldrig tidigare skådad investeringscykel för att möta nya miljökrav.

För närvarande är 57% av fartygen under konstruktion utrustade med flerbränslemotorer, vilket är en del av en plan för att integrera mer än 60 nya fartyg i den globala flottan fram till 2037.

För 2026 planeras åtta nya fartyg att tas i drift, vilket motsvarar en omedelbar investering på 6,6 miljarder USD och förstärker åtagandet att övergå till renare energilösningar och till mer uppslukande och utökade besökarupplevelser i anlöpshamnarna.