Många är snabba med att smörja in sig med solskyddsmedel när temperaturen stiger oväntat, men ögonskydd får ofta inte samma uppmärksamhet.

"Ögonen är en mycket känslig struktur som gör att du kan se och det finns vissa effekter relaterade till UV-exponering som kan vara skadliga för ögonen", säger Dr Paramdeep Bilkhu, klinisk rådgivare vid The College of Optometrists.

"Vi vill se till att människors ögon förblir friska, så precis som du skyddar din hud från solbränna, särskilt under sommarmånaderna eller när UV-nivåerna är höga mellan mars och oktober, är det också mycket viktigt att skydda dina ögon."

Här är några av de kort- och långsiktiga effekter som solen kan ha på dina ögon, tillsammans med några tips om hur du skyddar dem...

Fotokeratit

"På kort sikt, om du har höga nivåer av UV-exponering, kan du faktiskt få en solbränna i ögat, som kallas fotokeratit", säger Bilkhu. "Det kan vara mycket smärtsamt och symptomen kan vara akut rodnad, vattning, ljuskänslighet och dimsyn.

"Dessa symtom uppträder vanligtvis i båda ögonen, eftersom båda ögonen vanligtvis har samma nivå av UV-exponering."

Han tillägger att detta inte bara händer under perioder med soligt väder, utan att det även kan inträffa på hög höjd, särskilt under skidåkning.

"Solen kommer inte bara direkt uppifrån när man åker skidor, den studsar också från marken på vatten, snö och is", säger Bilkhu. "Det är viktigt att komma ihåg att UV-nivåerna kan vara höga och orsaka skador även om vädret är mulet."

krediter: PA

Torra ögon

"Värme i luften, oavsett om du är utomhus eller inomhus, är mer benägna att orsaka avdunstning från ögats yta, vilket är anledningen till att människor är mer benägna att uppleva torra ögon i varmare klimat", förklarar Bilkhu.

Hudcancer

"På lång sikt kan höga nivåer av UV-exponering mot ögat under en längre tid öka risken för hudcancer runt ögat", säger Bilkhu. "En av de vanligaste typerna av hudcancer är så kallad basalcellscancer, som visserligen växer relativt långsamt men som riskerar att orsaka allvarliga skador på ögat."

Ökad risk för grå starr och makuladegeneration

"Det finns också ett samband mellan UV-exponering och faktiska ögonsjukdomar, t.ex. kataraktbildning", säger Bilkhu. "Så om du tillbringar mycket mer tid utomhus och de årliga nivåerna är höga, är det mer sannolikt att du får ett allvarligare fall av grå starr vid en tidigare ålder.

"På samma sätt har det också funnits en koppling mellan årlig UV-exponering och utvecklingen och svårighetsgraden av makuladegeneration, som obehandlad kan leda till permanent synförlust."

Här är några tips på hur du kan skydda dina ögon...

Kontrollera UV-indexet

"De flesta väderwebbplatser eller appar har ett UV-index, och när nivåerna är över tre brukar vi få höra att det är dags att använda solskyddsmedel på huden, och jag skulle vilja påstå att det också är dags att skydda ögonen genom att bära solglasögon av god kvalitet", säger Bilkhu.

Få eventuella symtom undersökta av en professionell läkare

"Om du upplever några symtom måste du få dem undersökta av en ögonläkare", rekommenderar Bilkhu. "Kontakta din lokala optiker och se till att du får en tid hos dem för att undersöka dina ögon, så att de kan ta reda på vad problemet är och sedan ge rätt behandling."

krediter: PA

Välj några solglasögon av god kvalitet

"Många tror att ju mörkare färgen är på solglasögon desto mer skydd ger de, men det är faktiskt en myt", säger Bilkhu. "Det är viktigare att hålla utkik efter två viktiga märken, antingen CE-märket eller UKCA-märket, eftersom det visar att solglasögonen har tillverkats enligt brittiska standarder för att säkerställa att de skyddar dig mot skadligt UV-ljus.

"Om du är tveksam eller osäker kan din lokala optiker ge dig de bästa råden och se till att glasögonen inte bara ger det skydd du behöver utan också passar ordentligt."

Bär en bredbrättad hatt

"Se till att du bär en bredbrättad hatt också, särskilt om du är känslig för solbränna, eftersom det fungerar som en extra skyddsnivå", rekommenderar Bilkhu.

Överväg solglasögon med omlottbåge

"Välj solglasögon som omsluter ögonen eftersom de ger ett bättre skydd och blockerar UV-ljuset som kommer från sidan", säger Bilkhu.

Gå på regelbundna synundersökningar

"Även om du inte har några symtom ska du se till att du går på regelbundna synundersökningar hos din lokala optiker, vilket vanligtvis är vartannat år", säger Bilkhu. "Det är det bästa sättet att upptäcka inte bara ögonproblem utan även andra hälsoproblem."