Avtalet, som tillkännagavs av Pangea Trust och Circo Vítor Hugo Cardinali, innebär att den afrikanska elefanten flyttas till Pangea, den första storskaliga elefantreservatet i Europa. När Julie har anlänt kommer inga vilda djur av något slag att hållas på någon portugisisk cirkus.

Portugals förbud mot vilda djur på cirkusar antogs 2018 och trädde i kraft fullt ut 2024. Tidigare i år hjälpte Pangea också till att omplacera Sona, landets sista cirkustiger, till en fristad i Spanien som specialiserar sig på stora katter. Men tills Pangea var färdigbyggt och redo att ta emot elefanter fanns det ingenstans för Julie att ta vägen.

"Det här har inte varit ett lätt beslut, eftersom hon har varit en medlem av vår familj i nästan fyrtio år", säger Vítor Hugo Cardinali. "Men vi tror att det är rätt beslut för Julie. Att arbeta med Pangea under hennes övergång till sitt nya hem var en kritisk faktor i våra överväganden."


Julie anlände till Portugal från Sydafrika på 1980-talet och anslöt sig till familjen Cardinali 1988. Hennes sista följeslagare dog 2024 och hon blev ensam kvar i livet.

Även om majoriteten av EU:s medlemsländer har infört liknande förbud har vissa kämpat för att genomdriva dem, ofta med hänvisning till brist på fristadskapacitet. Spanien, Frankrike och Italien fortsätter att brottas med vilda djur, inklusive elefanter, som fortfarande hålls på cirkusar, medan Tyskland ännu inte har antagit något nationellt förbud.

Kate Moore, VD för The Pangea Trust, säger: "Många cirkusar och vissa djurparker i Europa håller på att nå en punkt - på grund av ändrad lagstiftning, förlust av följeslagare eller helt enkelt ett beslut att gå vidare - där det inte längre är möjligt eller lämpligt att hålla elefanter. Att arbeta i partnerskap med ägarna för att hitta rätt lösning är centralt för hur vi arbetar, precis som det har varit med familjen Cardinali. "

Julie kommer att ansluta sig till Kariba, en ensam afrikansk elefant som snart kommer att resa till Portugal från en belgisk djurpark. De två har en liknande historia, eftersom de båda togs från naturen som unga kalvar och tillbringade cirka fyrtio år i fångenskap. Ingen av dem kan återföras till naturen, men på Pangea kommer de att få sällskap, frihet att ströva omkring och söka föda i naturliga miljöer, och specialiserad veterinär- och beteendevård som är utformad för att hantera de fysiska och psykologiska effekterna av långvarig fångenskap.

Pangea och Circo Vítor Hugo Cardinali förbereder Julie för hennes förflyttning, och hon väntas anlända under de kommande månaderna.