Sedan 8 maj har Meta tagit bort end-to-end-krypteringsalternativet för Instagram-direktmeddelanden. Fram till nu var funktionen valfri och måste aktiveras manuellt av användare i privata konversationer.

När det var aktiverat kunde endast avsändaren och mottagaren komma åt innehållet i meddelanden, vilket innebär att inte ens Meta själv kunde se konversationer.

Enligt en talesman för företaget citerad av The Guardian var beslutet kopplat till låg användning av funktionen: "Få människor valde end-to-end-krypterad meddelandehantering i DM, så vi kommer att ta bort det här alternativet från Instagram under de kommande månaderna", sa talesmannen.

Meta tillade att användare som vill fortsätta att skicka end-to-end-krypterade meddelanden fortfarande kan göra det via WhatsApp, som också ägs av Meta.

Förändringar för Instagram-användare

Avlägsnandet av funktionen innebär att Meta nu kommer att ha teknisk tillgång till innehållet i meddelanden som utbyts via Instagram-direktmeddelanden.

Tidigare kunde användare välja att aktivera end-to-end-kryptering, som skyddade konversationer med hjälp av unika digitala nycklar associerade med avsändarens och mottagarens enheter.

Hur end-to-end-kryptering fungerar

End-to-end-kryptering är ett säkerhetssystem som säkerställer att endast de som deltar i en konversation kan läsa meddelanden eller komma åt samtal.

När ett meddelande skickas krypteras det på avsändarens enhet och kan endast dekrypteras på mottagarens enhet. Detta förhindrar tredje part, inklusive plattformen själv, från att få tillgång till innehållet i konversationer.

Medan funktionen måste aktiveras manuellt på Instagram, förblir end-to-end-kryptering aktiv som standard på WhatsApp.

Debatt om integritet och säkerhet på nätet

Meta sa att beslutet att ta bort funktionen var baserat på låg användning, men flytten förväntas återuppliva debatter om integritet och säkerhet på digitala plattformar.

Integritetsorganisationer har länge hävdat att end-to-end-kryptering är avgörande för att skydda kommunikation som involverar journalister, aktivister och individer i känsliga situationer.

Samtidigt har barnsäkerhetsgrupper och brottsbekämpande myndigheter kritiserat krypterade meddelandesystem och hävdat att de kan göra det svårare att upptäcka brott som sexuella övergrepp mot barn och grooming på nätet.

Institutioner som FBI, Interpol och myndigheter i Storbritannien och Australien har tidigare varnat för att kryptering kan begränsa brottsutredningar och skyddet av minderåriga på nätet.

Metas beslut belyser återigen den pågående debatten mellan digital integritet och onlinesäkerhet, där kritiker hävdar att borttagandet minskar användarskyddet, medan företaget hävdar att krypterade meddelanden fortfarande är tillgängliga via WhatsApp.