Enligt ett uttalande från den regionala regeringen "utvecklar de två cheferna ett gemensamt, strukturerat och kontinuerligt arbete i syfte att stärka luftrörligheten och anslutningsmöjligheterna i regionen, vilket är avgörande för en hållbar utveckling av turismen och den azoriska ekonomin".

Det strategiska partnerskapet omfattar Visit Azores (Azorernas turismfrämjande organisation), Turismo de Portugal, flygbolag, ANA - Aeroportos de Portugal och Lajes Civil Airport, "som täcker nyckelområden som destinationsfrämjande och förstärkning av flygförbindelser, med åtgärder som beskrivs på kort, medellång och lång sikt".

"Detta är ett arbete som har pågått under en tid och som kommer att fortsätta, i en logik av hållbar och evolutionär utveckling av Azorernas destination, medveten om att dess strukturella effekter kräver tid för att konsolideras", sade den regionala sekreteraren för turism, mobilitet och infrastruktur, Berta Cabral, vid ett arbetsmöte tillägnad turistsektorn, som hölls på tisdagen i Palácio da Conceição, i Ponta Delgada, på ön São Miguel.

I mötet deltog statssekreteraren för turism, handel och tjänster, Pedro Machado, ordföranden för Turismo de Portugal, Carlos Abade, och de viktigaste turismföretagsföreningarna i regionen, "vilket belyser en aldrig tidigare skådad institutionell och operativ anpassning kring sektorns nuvarande utmaningar", står det i noten från den regionala regeringen.

Vid mötet garanterades att Azorernas regering och republikens regering "kommer att upprätthålla en permanent prospektering med flygbolagen, i syfte att garantera fler flygningar, bättre förbindelser och bättre villkor för rörlighet till och från Azorerna".

"Inom ramen för detta samarbete är en specifik marknadsföringsplan för nästa vinter redan under utveckling, med starkt engagemang från Turismo de Portugal, vars genomförande kommer att ledas av Visit Azores, vilket förstärker Azorernas närvaro på den nationella marknaden", står det i uttalandet.

Berta Cabral, som citeras i noten, erkände att den regionala turismen "går igenom en särskilt krävande fas", vilket är resultatet av en kombination av faktorer, "inklusive minskningen av den nationella marknaden och en ogynnsam internationell situation, med globala effekter på turistsektorn, påverkad av konflikten i Mellanöstern, den efterföljande instabiliteten i samband med bränslekrisen och även av internationell geopolitik."

Ryanairs avgång

I detta sammanhang tillkommer "Ryanairs avgång och den därav följande minskningen av utbudet av tillgängliga platser för regionen, med omedelbara effekter på efterfrågan".

Trots de nuvarande svårigheterna sa Berta Cabral att "kursen fortsätter", med ett "fast åtagande att kvalificera, förbättra, diversifiera produkten och den hållbara positioneringen av Azorerna som en destination av excellens."

Den regionala turistministern framhöll också att Nuno Leandros val till ordförande för Visit Azores nyligen utgör "det synliga ansiktet på en process för att återuppliva föreningen".

"Alla närvarande företagssammanslutningar hade möjlighet att presentera sina viktigaste problem, frågor och förslag, och bidrog därmed inte bara till att diagnostisera den operativa verkligheten, utan framför allt till att förutspå framtida perspektiv", sade Azorernas verkställande direktör.

I slutet av mötet "stod det klart att regionala och nationella beslutsfattare, liksom ekonomiska aktörer, är eniga och arbetar på ett samordnat sätt för att övervinna den nuvarande mindre gynnsamma fasen för turismen, en sektor som fortsätter att etablera sig som en av de viktigaste drivkrafterna för Azorernas ekonomi", tillade chefen.