Satellitfabriken i Alverca beräknas vara klar i slutet av juni och produktionen ska enligt planerna inledas senare i år.

Satelliterna planeras inom ramen för det europeiska låneprogrammet SAFE. Flygvapnet förhandlar också om att köpa mark för ett raketuppskjutningsprojekt i Santa Maria, vilket rapporteras av SAPO. Båda projekten finansieras inom ramen för Portugals Recovery and Resilience Plan, inom ramen för New Space Agenda, med en finansiering på mer än 16 miljoner euro.

Enligt en talesperson för det portugisiska flygvapnet är Alverca Space Hub inte begränsat till byggandet av infrastruktur, utan inkluderar även utrustning som är nödvändig för precisionsarbete inom satellitintegration: "Öppnandet", eller produktionsstarten, kräver tester för kalibrering och certifiering av den ovannämnda utrustningen samt utbildning av personal för att utveckla de nödvändiga färdigheterna."

Talesmannen tillade att de planerade arbetstillfällena i den inledande fasen uppskattas till 30 personer, "vilket motsvarar åtgärder som kräver mycket specialiserat arbete".

Framtida rymdbas i Santa Maria

Flygvapnet har stärkt sin övergripande kapacitet inom rymdsektorn genom ett projekt i Santa Maria som syftar till att öka Portugals suveränitet inom rymdområdet.

"Europa är beroende av tillgång till rymden, och Portugal kan dra nytta av sin geografiska fördel, särskilt Azorerna, som uppfyller villkoren för säker tillgång till rymden", förklarade överste Pedro Costa, chef för flygvapnets rymdoperationscenter, för ECO/eRadar i februari.

Rymdbasen Santa Maria finansieras också inom ramen för planen för återhämtning och resiliens, med ett anslag på 15 miljoner euro: "Eftersom det är ett projekt inom ramen för återhämtnings- och resiliensplanen håller infrastrukturen och alla åtgärder på att utvecklas, tidsfristen är snäv, det är en utmaning, men vi är här för att ta oss an utmaningarna", förklarar överste Pedro Costa.

Geopolitiskt sammanhang

En hel rad tester måste först genomföras, vilket innebär att de första raketuppskjutningarna i Santa Maria kommer att ske i faser, men överste Pedro Costa räknar med att de första uppskjutningarna kommer att ske mellan 2027 och 2028.

Överste Pedro Costa menar att det nuvarande geopolitiska läget är fördelaktigt för Portugal. Vissa tester har redan utförts i Norge, men på grund av landets närhet till Ryssland hade testerna begränsningar.

Uppskjutningsvektorn är för närvarande inte under utveckling, men det kommer att bli ett av de kommande projekten, vilket säkrar hela värdekedjan för Portugal: "Vi har värdekedjan för rymden, med satelliter, vi har värdekedjan för satellitintegration, med Alverca Space Hub, vi har rymdhamnen som skapar förutsättningar för tillgång till rymden, men det vi faktiskt saknar är uppskjutningsvektorn", säger överste Pedro Costa.

Projekten är en del av Portugals bredare satsning på att stärka sin närvaro i den europeiska rymdsektorn.