Arbetskraften i euroområdet har vuxit med mer än 7,8 miljoner människor sedan slutet av 2019 och uppgick till cirka 173 miljoner arbetstagare i mitten av 2025. Ekonomer menar att en stor del av tillväxten inte har kommit från yngre generationer som kommit in i arbetskraften, utan från äldre anställda som stannar kvar längre i arbete och ökande migrationsnivåer.

ECB:s forskare fann att utländska arbetstagare tillförde cirka 4,2 miljoner människor till arbetsmarknaden under de senaste fyra åren, vilket ökade deras andel av arbetskraften i euroområdet från 8 till 10 procent.

Studien tyder på att många migranter har hjälpt till att fylla brister i sektorer som kämpar för att rekrytera personal, inklusive bygg-, teknik- och andra branscher som står inför arbetskraftsluckor. Forskarna noterade också att arbetskraftsdeltagandet bland medborgare utanför EU har fortsatt att öka och i vissa fall överträffar det arbetskraftsdeltagandet bland medborgare i euroområdet.

Samtidigt fortsätter den åldrande befolkningen i Europa att innebära långsiktiga ekonomiska utmaningar. Samtidigt som äldre arbetstagare stannar kvar längre i arbetslivet varnar forskarna för att sjunkande födelsetal så småningom kan minska antalet yngre personer som kommer in på arbetsmarknaden.

Rapporten drar slutsatsen att invandring, tillsammans med tekniska framsteg som artificiell intelligens, kan bli allt viktigare om Europa hoppas kunna upprätthålla arbetskraftsnivåerna och den ekonomiska tillväxten under de kommande decennierna.