Oh Là Latte Kaffe & Mat

När jag skrollade genom sociala medier stötte jag nyligen på Oh Là Latte, ett elegant café och brunchställe undangömt i Albufeira. Ärligt talat, utan sociala medier skulle jag förmodligen aldrig ha hittat det av en slump, eftersom det ligger inne i Hotel Paraíso. Nyfiken på att se mer och prova deras meny bestämde jag mig för att göra ett besök - och efter att ha tillbringat lite tid där blev det snabbt tydligt varför folk fortsätter att prata om det. Förutom de vackert presenterade rätterna och kaffespecialiteterna finns det också en mycket genuin historia bakom verksamheten, som bygger på uthållighet, kreativitet och att vara trogen en vision.

Att skapa något tillsammans

Oh Là Latte grundades av Catarina och Miguel. Hon kommer ursprungligen från Algarve, medan Miguel har portugisiska rötter men växte upp i Tyskland. Trots sina olika bakgrunder har båda alltid känt en stark koppling till Algarve. För Miguel hade regionen en speciell charm och livsstil som drog honom till sig, medan det för Catarina helt enkelt var hemma. Så småningom blev det den plats där de bestämde sig för att bygga något tillsammans.

Krediter: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Det de älskar mest med att bo i Algarve är ofta de enkla sakerna: vädret, stränderna och det långsammare, mer balanserade tempot i livet.

"Människor här tenderar att leva med en bättre livskvalitet", förklarar de. "Allt känns lite mindre stressigt och mer balanserat. Den kombinationen gör en enorm skillnad i vardagen."

Från passion till koncept

Catarina har alltid älskat att laga mat, medan Miguel alltid har varit passionerad när det gäller kaffe och har haft ambitionen att skapa ett eget företag. Med lite av hans envishet bestämde de sig för att kombinera både hennes mat och hans kärlek till kaffe i ett koncept.

Krediter: TPN; Författare: Tereza Pedro;

"På den tiden var brunch inte lika etablerat i Algarve som det är idag, vilket gjorde idén ännu mer spännande för oss", säger de. "Vi började väldigt smått - det var bara vi två, med min mormor som hjälpte till i köket - och långsamt började vi bygga upp en kontakt med lokalsamhället."

Även om verksamheten har vuxit till ett riktigt team sedan dess försöker de fortfarande behålla samma personliga och familjära atmosfär som de hade från början.

Kampen för att hitta rätt plats

Innan Oh Là Latte öppnades 2023 var en av de svåraste delarna att hitta rätt plats. De tillbringade lång tid med att leta efter en lämplig plats. Vid ett tillfälle ändrade de till och med planerna helt och köpte en food truck, eftersom de trodde att det skulle ge dem den flexibilitet de behövde för att starta utan ett fast utrymme.

Krediter: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Verkligheten visade sig dock vara mycket mer komplicerad.

"Vi insåg snabbt att det inte var så enkelt som vi trodde att driva en foodtruck", förklarar de. "Det krävdes särskilda licenser och, viktigast av allt, vi behövde fortfarande någonstans att ställa den. Vi fick många avslag i det skedet och det kändes som om ingen riktigt trodde på projektet."

Men så dök möjligheten att öppna i Hotel Paraíso upp, nästan helt oväntat.

"De var de första som verkligen trodde på oss och vårt koncept. Det var verkligen så allting började."

Förbli trogen sin vision

Att vara inrymd i ett hotell var till stor hjälp i början, särskilt när folk fortfarande höll på att upptäcka kaféet.

"Det gav oss omedelbar exponering och ett första flöde av kunder utöver bara vänner eller personer som hade sett oss på Instagram", säger de.

Men samtidigt innebar hotellmiljön också utmaningar. Många hotellgäster var ute efter en helt annan upplevelse - traditionella engelska frukostar, öl eller en mer snabbmatsliknande meny med influenser från vad den tidigare verksamheten i lokalen hade erbjudit.

Kreditering: TPN; Författare: Tereza Pedro;

Från början hade Catarina och Miguel en mycket tydlig vision för Oh Là Latte. De ville skapa ett modernt brunchkoncept med fokus på kvalitetsingredienser, specialkaffe och en mer balanserad matupplevelse. Trots att många rådde dem att anpassa menyn till mer konventionella turistalternativ som hamburgare och snabbmat, bestämde de sig för att vara lojala mot sitt ursprungliga koncept.

Det beslutet blev i slutändan en av anledningarna till att verksamheten växte så framgångsrikt.

"Med tiden började vi locka till oss allt fler människor utifrån som specifikt letade efter det vi erbjuder", förklarar de. "Än idag, även om vi fortfarande har hotellgäster som besöker oss, kommer de flesta av våra kunder faktiskt utifrån. Det är ett direkt resultat av att vi har varit konsekventa med vilka vi är."

Mer än bara signaturrätter

När Oh Là Latte öppnade blev rätter som eggs Benedict och guacamole toast snabbt kundernas favoriter - delvis för att de är välkända brunchklassiker som folk naturligt dras till. Men menyn har fortsatt att utvecklas.

Paret introducerar ständigt nya rätter, testar idéer och förfinar menyn, vilket gör det svårt att peka på bara ett "signaturobjekt".

Krediter: TPN; Författare: Tereza Pedro;

"På sätt och vis har det blivit en del av vår identitet", säger de. "Folk kommer inte bara för en specifik maträtt. De kommer för att de vet att det alltid finns något nytt att prova."

Många återkommande kunder kommer specifikt för att utforska de nya tillskotten på menyn, något som Catarina och Miguel värdesätter högt.

Precis som de flesta kaféer idag har Oh Là Latte naturligtvis också sett trender komma och gå - från matchadrycker till virala brunchrätter som ständigt dyker upp på nätet. Men de insisterar på att trender aldrig är den viktigaste faktorn som formar deras meny.

"Allt vi serverar kommer från vår personliga smak", förklarar de. "Oavsett om det handlar om specialkaffe eller själva maten, så baseras det på vad vi själva skulle beställa. Det är därför vi inte bygger upp konceptet kring trender."

Istället fokuserar de på konsekvens och äkthet - något som uppenbarligen går hem hos deras kunder.

Utmaningar och givande stunder

Precis som för alla företag innebar resan också svåra stunder. En av de svåraste utmaningarna var att hantera den första negativa feedback som de fick efter öppnandet.

"Det påverkade oss mer än vi hade förväntat oss", erkänner de. "Vi tror verkligen på projektet och hade alltid fått mycket positiva reaktioner, så att höra kritik för första gången var svårt."

Samtidigt säger de att det mest givande med att driva Oh Là Latte är precis tvärtom: den dagliga positiva feedbacken från kunderna.

Inte bara på nätet, utan framför allt i verkligheten.

"Reaktionerna som folk ger oss direkt, konversationerna, det faktum att kunderna fortsätter att komma tillbaka, det är det som lugnar oss och håller oss motiverade."

Bygga upp en lokal gemenskap

Även om Algarve är känt för sina starka säsongsvariationer har Oh Là Latte byggt upp en stark lokal kundbas vid sidan av turister och internationella besökare.

"Från början ville vi aldrig bara vara en turistplats", förklarar de. "Vi ville alltid att det skulle vara en plats för både lokalbefolkningen och besökare - alla som vill ha en frukost- eller brunchupplevelse av hög kvalitet."

Blickar framåt

Catarina och Miguel planerar redan sitt nästa projekt. Trots att de har fått flera erbjudanden om franchising är de försiktiga med hur varumärket ska expandera.

"Som ett litet team föredrar vi att växa på ett sätt som vi kan kontrollera fullt ut samtidigt som vi bibehåller kvaliteten", säger de.

Nästa steg var att öppna Honey 2026. Ett brunch-to-go-koncept kombinerat med yoga och pilates som de tycker passar naturligt ihop med deras livsstil och befintliga varumärke.

De är öppna för franchising i framtiden, men bara om det gör det möjligt för dem att upprätthålla samma standard och identitet som de har byggt upp hittills.

Den perfekta Algarve-dagen

Och hur ser den perfekta Algarve-dagen ut för paret bakom Oh Là Latte?

"För oss är det att vakna, dricka ett riktigt gott kaffe till brunchen, tillbringa hela dagen på stranden och sedan avsluta dagen med en god middag."