I ett officiellt uttalande sade Europeiska kommissionen att "de reviderade reglerna är ett viktigt steg mot rättvis rörlighet för arbetstagare i EU".

Den nya reformen kommer att göra det möjligt för länder att ha strängare gränser för sociala förmåner för EU-medborgare som är "ekonomiskt inaktiva" och inte har en tillräcklig koppling till det lokala socialförsäkringssystemet, enligt Euro Weekly News.

Nya gränser för förmåner

Miljontals människor bor utanför sitt ursprungsland, t.ex. pensionärer, distansarbetare, arbetssökande och långtidsboende som förlitar sig på gränsöverskridande rättigheter i samband med hälso- och sjukvård, arbetslöshet eller familjeförmåner.

Sociala förmåner för utlandsboende kommer inte att dras in helt, men reformen syftar till att klargöra när länder får begränsa utbetalningar till utlandsboende som inte arbetar eller bidrar tillräckligt till det lokala trygghetssystemet.

Minska den rättsliga osäkerheten

Länderna tolkar reglerna olika, vilket leder till tvister om vem som ska betala vad när medborgare flyttar mellan medlemsländerna, så syftet med reformen är också att minska åratal av rättsosäkerhet.

Reformen uppdaterar reglerna om arbetslöshetsersättning och familjerelaterat stöd, men enligt förslaget kan personer som söker arbete i ett annat medlemsland fortsätta att få arbetslöshetsersättning från sitt tidigare land i upp till ett halvår medan de söker arbete utomlands.

Förändringar för gränsarbetare

När det gäller gränsarbetare kan de vara berättigade att ansöka om arbetslöshetsersättning från det land där de senast arbetade istället för från sitt bosättningsland. Denna regel gäller endast om de har arbetat kontinuerligt i minst 22 veckor i ett annat land än det där de officiellt bor. Detta kan särskilt påverka det stora antal arbetstagare som pendlar mellan olika länder för att arbeta.

EU klargör att familjer fortfarande kommer att vara berättigade till vissa utbetalningar från det land som ansvarar för deras sociala trygghet, även om familjemedlemmarna bor i ett annat land inom EU.

Debatt om den fria rörligheten

Frågor som rör välfärdssystem, migration och offentliga utgifter är känsliga ämnen, där vissa regeringar hävdar att nationella system behöver starkare skydd mot att medborgare får sociala förmåner utan att bidra tillräckligt till landet. Andra menar att detta försvagar själva grundbulten i EU, nämligen den fria rörligheten.

Förslaget kräver fortfarande ett formellt godkännande innan det officiellt kan genomföras, men reformen signalerar att medborgarnas tillgång till sociala förmåner kommer att bero på om de aktivt arbetar och bidrar till det land där de är bosatta eller inte.