Krediter: PA; När temperaturerna i Storbritannien fortsätter att stiga till rekordhöga nivåer är det viktigt att vätskebalansen inte hamnar på prioriteringslistan.

Dehydrering är mycket vanligt under värmeböljor och kan variera från mild till svår förklarar Dr Naveed Asif, läkare vid The London General Practice.

"De flesta av oss är förmodligen lindrigt uttorkade för det mesta och upplever saker som muntorrhet, torra läppar och torra ögon", säger Asif.

"När det sedan övergår i måttligt innebär det att det börjar påverka dig mer, och sedan har vi den allvarligare sidan där du kan bli betydligt sjukare av det.

"Om du dessutom har befintliga medicinska tillstånd, även om de är lindriga, kan plötslig uttorkning förvärra dem och göra symtomen betydligt mer okontrollerade."

Törst och muntorrhet är allmänt kända tecken på uttorkning, men det finns flera mer subtila och överraskande symtom som också kan signalera att din kropp behöver mer vätska.

Här är sex andra oväntade tecken som du ska hålla utkik efter...

1. Förändringar i humöret

"När människor blir ganska uttorkade kan de bli lite rastlösa eller irriterade", säger Dr Hugh Coyne, medgrundare av Coyne Medical. "Det beror på att hjärnan är väldigt känslig för hur mycket vätska vi får i oss. Människor kan märka att de känner sig lite mer spända och upprörda när de vaknar en varm morgon och verkligen vill dricka vatten direkt."

Credits: PA;

2. Kramp i musklerna

"Kroppen är full av vatten och elektrolyter, och elektrolyter är de salter som gör att kroppen fungerar och att musklerna fungerar. Om de inte späds ut med vatten och är för koncentrerade, eftersom du inte har druckit tillräckligt med vatten, kan det orsaka kramper och stickningar i kroppen", förklarar Asif.

"Det innebär att nerverna som styr musklerna inte fungerar lika effektivt, och ofta börjar musklerna krampa eftersom de helt enkelt inte kan fungera."

3. Huvudvärk

"Det är ganska vanligt att man får huvudvärk, även vid relativt subtil uttorkning", säger Coyne.

"När det totala kroppsvattnet sjunker blir hjärnan lite uttorkad och man kan få en övergående krympning av hjärnvävnaden som gör att den inte blir lika fyllig som den normalt är. Det kan orsaka lite spänning och drag på hjärnhinnorna, som är hjärnans slemhinna, tillsammans med lite minskat blodflöde till hjärnan och lite ökad smärtkänslighet."

Krediter: PA;

4. Förändringar i hudens elasticitet

"En sak som vi också tittar på är något som kallas hudturgor, vilket är hudens elasticitet", säger Coyne. "När vi misstänker att människor är uttorkade tar vi ett försiktigt nyp i huden, vanligtvis på patientens handrygg, och låter den sedan slappna av.

"I frisk, välhydrerad hud ser vi att hudens elasticitet bibehålls och att den snabbt återhämtar sig, men när människor är lite uttorkade tar det ett litet tag innan den återhämtar sig."

Detta kan dock vara svårare att se hos äldre vuxna.

"Tecken på uttorkning är ofta inte lika uppenbara hos äldre vuxna, särskilt inte när det gäller hudens turgor, eftersom de tenderar att förlora den hudelasticitet som yngre människor har naturligt över tid", förklarar Coyne.

5. Trötthet

"Trötthet, utmattning och letargi är också vanliga tidiga tecken på uttorkning", säger Coyne. "Den där känslan av att du behöver lägga dig på soffan tyder på att du kanske inte har fått i dig tillräckligt med vätska."

6. Ökad hjärtfrekvens

"Man kanske märker att hjärtfrekvensen är lite förhöjd när man är uttorkad", säger Coyne. "Hjärtfrekvensen ökar när vi är uttorkade och har en relativt låg mängd total kroppsvätska för att upprätthålla blodtrycket och upprätthålla perfusionen av blodtillförseln till de viktigaste organen."

Asif tillägger: "Kroppen frisätter också ytterligare stresshormoner, som adrenalin, endorfiner och kortisol, för att försöka få hjärtat att slå snabbare och påskynda processen för att öka tillförseln av livsviktigt blod och tillhörande salter och vätskor till våra vitala muskler och organ."

Varför är det viktigt att inte ignorera tecken på uttorkning?

"Om uttorkning förvärras kan det leda till mycket allvarlig sjukdom, t.ex.

värmeslag eller ansträngningsrelaterad värmeslag, som är mycket allvarlig och har hög dödlighet", säger Coyne. "Därför är det mycket viktigt att man tar itu med uttorkning och förhindrar att den uppstår från första början."

Betydande mentala förändringar bör undersökas av en läkare.

"Alla tecken på förändrad mental status, t.ex. förvirring eller oro, sluddrigt tal och medvetslöshet, kräver akut hjälp eftersom de är typiska kännetecken för värmeslag", säger Coyne.

Han råder dock högriskgrupper att vara extra försiktiga och söka hjälp redan vid en lägre tröskel.

"Vissa befolkningsgrupper, som spädbarn och äldre människor, har en lägre tröskel för att söka läkarvård eftersom symtomen kan vara lite mer subtila eller svåra att urskilja när dessa två grupper drabbas", säger Coyne.

Här är några tips på hur du kan undvika detta och hålla dig hydrerad under värmeböljan...

Vänta inte tills du är törstig

"Ibland kan törst vara en relativt opålitlig indikator för att dricka mer vatten, särskilt hos äldre vuxna, så jag tycker att det är viktigt att bara smutta på vattnet under hela dagen", säger Coyne.

Asif håller med och föreslår: "I stället för att bara ta en klunk, drick 10 klunkar vatten på en gång och gör det regelbundet, så att det inte känns som att du påminner dig själv om att hålla dig hydrerad."

Ta hand om din hud

"Se till att du smörjer in dig med fuktkräm så att din hud håller sig återfuktad", råder Asif.

Tänk på elektrolyter när du tränar

"Om du ska springa eller cykla i mindre än en timme räcker det med vatten, men i allmänhet rekommenderas en sportdryck med kolhydrater och elektrolyter under en längre cykeltur eller löprunda", säger Coyne.

Håll dig sval

"Försök att skapa en sval miljö genom att ha persiennerna nere och luftkonditioneringen på", rekommenderar Coyne. "Fläktar och dimma kan också vara till stor hjälp."

Håll koll på urinens färg

"Du vill ha den så klar som möjligt, och om den börjar bli mörkare och mörkare säger din kropp att du behöver dricka mer, så du ska sträva efter en ljusgul eller nästan klar färg", säger Asif.