De nya reglerna inför krav på uppfödare, säljare, djurhem och onlineplattformar, och etablerar obligatoriska identifierings- och registreringssystem för att säkerställa spårbarhet på hela EU-marknaden.

I ett officiellt uttalande sade Maria Panayiotou, minister för jordbruk, landsbygdsutveckling och miljö i Republiken Cypern: "Dagens antagande sänder ett tydligt budskap: djurens välbefinnande är viktigt i Europa. Med dessa nya regler skyddar vi miljontals katter och hundar, stöder ansvarsfulla uppfödare och ägare och stänger dörren för olagliga aktörer."

De viktigaste inslagen i förordningen är strängare djurskyddskrav för uppfödning, inhysning och veterinärvård; katter och hundar med extrema exteriöra egenskaper kommer att uteslutas från tävlingar; verifierbar identifieringsinformation för onlineannonser; import från tredjeländer kommer att omfattas av samma spårbarhets- och djurskyddsstandarder; och nationella myndigheter kommer att dra nytta av förstärkta gränsöverskridande samarbetsmekanismer.

Lagstiftningen förväntas förbättra transparensen i handeln med sällskapsdjur och samtidigt hjälpa myndigheterna att bekämpa bedrägliga metoder och nätverk för olaglig handel. Genom förordningen införs obligatoriska identifierings- och registreringskrav, även för privatägda djur i hela EU, med stegvisa genomförandeperioder.

För att ge aktörerna och medlemsländerna tillräckligt med tid för att anpassa sig till de nya kraven kommer flera övergångsperioder att tillämpas och förordningen kommer officiellt att träda i kraft 20 dagar efter det att den har offentliggjorts i Europeiska unionens officiella tidning.