I det överträdelsepaket som presenterades i juni uppger EU-kommissionen att den skickat en underrättelse till Portugal och ett motiverat yttrande till Bulgarien och Polen för att de inte "på ett korrekt sätt införlivat Europeiska unionens (EU) regler om rättshjälp för misstänkta och tilltalade".

EU-kommissionen konstaterar att EU-lagstiftningen garanterar "skyddet av de grundläggande rättigheterna för misstänkta eller tilltalade, inklusive för personer som är efterlysta enligt en europeisk arresteringsorder".

"I Polen och Portugal garanterar inte den nationella lagstiftningen att rättshjälp beviljas utan onödigt dröjsmål före förhör av misstänkta eller tilltalade, eller före genomförandet av specifika relaterade processuella handlingar", heter det.

EU-kommissionen understryker också att EU-direktivet kräver att "tillgång till rättshjälp garanteras oavsett medborgarskap eller nationalitet".

"Den portugisiska lagstiftningen ställer dock orimliga krav på tillgång till rättshjälp för utländska medborgare som inte har ett giltigt uppehållstillstånd i en EU-medlemsstat", skriver kommissionen.

Kommissionen tillägger vidare att den portugisiska lagstiftningen "inte tydligt garanterar rätten till rättshjälp för personer som är frihetsberövade i en annan medlemsstat på grundval av en europeisk arresteringsorder som utfärdats av Portugal".

Europeiska kommissionen har därför beslutat att skicka en formell underrättelse till Portugal, det första steget i ett överträdelseförfarande, som nu har två månader på sig att "svara och rätta till de brister som kommissionen har identifierat".

"I avsaknad av ett tillfredsställande svar kan kommissionen besluta att avge ett motiverat yttrande till Portugal", vilket är det andra steget i överträdelseförfarandet, bör det noteras.