"De uppgifter vi har idag när det gäller deltagande är mycket högre än vår ursprungliga prognos, också för att, med ett nytt olympiskt kvalsystem, räknas nu Europamästerskapet till rankningen för de olympiska och paralympiska spelen och har fått viss betydelse i konkurrenshänseende", sade ordföranden för Portugals kanotförbund, Ricardo Machado, under presentationen av evenemanget idag.

Mästerskapen äger rum från torsdag till söndag på High Performance Centre i Montemor-o-Velho, i distriktet Coimbra, och omfattar 25 grenar.

I Portugal deltar 26 idrottare, varav fem i parakanojak.

"Vi kommer att ha idrottare som kämpar om finaler och medaljer, och vi kommer att ha andra idrottare, unga löften, som kommer att få sin första erfarenhet här som seniora idrottare och som också kommer att få möjlighet här hemma att visa sitt värde och att portugisisk kanot är bra, rekommenderas och har en framtid", hävdade han.

Ricardo Machado bekräftade förväntningarna på landslaget och noterade att det alltid har vunnit medaljer vid Europamästerskapen.

"Huruvida vi kommer att lyckas eller inte lovar vi aldrig, eftersom det är något som inte bara beror på oss. (...) Det är många människor här som kämpar för samma mål, men jag är övertygad om att vi i slutändan kommer att åka härifrån med medaljer och många finaler, vilket också är viktigt", betonade han.

På presskonferensen där evenemanget presenterades framhöll han också regeringens och Montemor-o-Velhos kommuns åtagande att garantera "minimivillkoren" för att hålla mästerskapet på Montemor-o-Velhos High Performance Centre, som drabbades av stormarna i början av året.

Europamästerskapen i kanotsprint, parakanojak och masters innebär en direktinvestering på en miljon euro.