Å ena sidan betonade Santarém Summit vikten av att attrahera internationella talanger, entreprenörskap och kopplingen mellan utbildningsinstitutioner, företag och territorier. Å andra sidan stärkte undertecknandet av partnerskapet mellan Coimbra kommun och Empowered Startups engagemanget för att locka investeringar, forskare, entreprenörer och innovativa projekt till regionen. När dessa händelser analyseras tillsammans visar de på något som är viktigare än enkla institutionella händelser: de visar på en konkret strategi för att locka kunskap, investeringar och talanger till Portugal.

Credits: Bild tillhandahålls; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

Bakom denna vision står Chris Lennon, ordförande för Empowered Startups, som har varit en av de största internationella förespråkarna för Portugals potential som en plattform för innovation, forskning och entreprenörskap. Vid sin sida har Francesco Berrettini, direktör för Empowered Startups i Portugal, spelat en nyckelroll för att skapa broar mellan universitet, kommuner, företag och internationella investerare, vilket har bidragit till att omvandla idéer till konkreta projekt och verkliga möjligheter för territorierna.

Krediter: Bild som tillhandahålls; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

Empowered Startups är inte bara ännu en internationell accelerator. Det är den enhet som ackrediterats av den portugisiska regeringen för utvecklingen av HQA® (Highly Qualified Activity Program), ett initiativ som har kopplat högkvalificerade internationella talanger till portugisiska högre utbildningsinstitutioner, forskningscentra och innovativa företag. Målet är enkelt: att attrahera utländska direktinvesteringar, skapa nya företag, stödja tillämpade forskningsprojekt och omvandla kunskap till ekonomisk tillväxt.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

I ett land där det ständigt talas om behovet av att öka produktiviteten, stärka innovationen och skapa kvalificerad sysselsättning borde initiativ som detta få en mycket mer central plats i den offentliga diskussionen. HQA® tillför inte bara kapital. Han tillför kunskap, internationell erfarenhet, globala nätverk och förmågan att omvandla forskning till ekonomiskt värde.

Det mest intressanta är att denna strategi inte är begränsad till stora stadskärnor. Coimbra visar vilken potential som finns i kopplingen mellan akademi och innovation. Santarém visar hur regioner utanför de traditionella kretsloppen kan skapa förutsättningar för att locka till sig globala talanger. Faro följer redan en liknande väg genom sitt tekniska ekosystem. Och många andra regioner skulle kunna dra nytta av samma tillvägagångssätt.

Krediter: Bild som medföljer; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

Kanske är det just här som den största möjligheten ligger. I åratal har vi letat efter svar på hur vi ska behålla talanger, internationalisera ekonomin och främja regional utveckling. HQA®-programmet erbjuder en praktisk lösning på många av dessa utmaningar och skapar en direkt koppling mellan det som Portugal har att erbjuda - kunskap, universitet och livskvalitet - och det som världen letar efter: innovation, talang och tillväxtmöjligheter.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

Därför är det kanske dags för fler kommuner, universitet och regionala enheter att titta närmare på detta initiativ. För Portugals ekonomiska framtid kommer i allt högre grad att bero på dess förmåga att locka kvalificerade människor, generera innovation och konkurrera om globala talanger.

Credits: Bild som tillhandahålls; Författare: Empowered Startups - Santarém ;

Och om det är något som Chris Lennon, Francesco Berrettini och Empowered Startups-teamet verkar ha förstått före många andra, så är det att Portugal har alla ingredienser för att vara en av de mest attraktiva destinationerna i Europa för att bygga den framtiden.

Frågan är nu hur många fler portugisiska regioner som kommer att vara villiga att dra nytta av denna möjlighet.