Enligt ECO News kommer Thales Portugal att utvidga sin teleport i Santa Maria på Azorerna för att stödja framtida kommunikation med månen – ett steg som kan stärka Portugals roll på marknaden för rymdkommunikation.

Företaget förhandlar med ett privat nätverk för medel- och djuprymden om att använda sin 15-metersantenn för att sända och ta emot data kopplade till Moon Gateway-projektet. Enligt Miguel Boavida, chef för Space & Ground Segments på Thales Portugal: ”Vårt mål är att koppla upp Portugal och denna antenn för kommunikation med månen”, rapporterar ECO News.

Köp för en euro

Portugals stiftelse för vetenskap och teknik köpte antennen från ESA för en euro, säger Boavida. Den 15 meter höga antennen, som transporterades från Perth i Australien, togs i drift 2019. Thales och offentliga partners finansierade sedan ”demontering, transport, renovering och installation” i Santa Maria, enligt företaget. Med en saminvestering på cirka 1,5 miljoner euro från Azorernas regionala regering uppfördes även stödbyggnader.

Antennens kvalificering

Företaget inledde sitt ESA-relaterade arbete 2006–2007 och betjänar nu femton kunder, både från den privata sektorn och institutionella rymdverksamheter. Anläggningen i Monte das Flores stöder redan uppskjutningsuppdrag för Europeiska rymdorganisationen (ESA), liksom maritim övervakning för Europeiska sjösäkerhetsbyrån. Förutom spårning av uppskjutningar rymmer anläggningen infrastruktur för Galileo, jordobservationer och kommersiella antenner.

Thales planerar även att erhålla en ESA-kvalificering för antennen för att stödja företagets framtida månmissioner.