I årtionden har vi hört att Portugal var för litet, för avlägset och inte särskilt relevant för att kunna konkurrera med de stora ekonomierna. Men när vi analyserar de trender som kommer att prägla de kommande tjugo åren börjar vi inse något intressant: många av dem gynnar just länder som Portugal.

Nyligen visade en internationell studie om vinbranschen hur klimatförändringarna, strävan efter kvalitet, hållbarhet och uppskattningen av äkthet förändrar marknaderna runt om i världen. Vid första anblicken kan det verka som enbart en rapport om vin. I själva verket är den mycket mer än så. Den är en ögonblicksbild av de genomgripande förändringar som sker i hur konsumenter, investerare och företag fattar beslut.

Det marknaderna söker idag är allt mindre kvantitet och allt mer kvalitet. De söker autentiska produkter, unika upplevelser, hållbarhet, koppling till regionen och mervärde. Och det är just här som Portugal har fördelar som landet har underskattat i många år.

Samma land som i årtionden försökte konkurrera med priset börjar nu utmärka sig just genom de egenskaper som tidigare betraktades som sekundära. Kvaliteten på produkterna, säkerheten, stabiliteten, kopplingen till havet, det kulturella rikedomen, regionernas äkthet och förmågan att producera hållbart har blivit värdefulla tillgångar i en allt mer krävande global ekonomi.

Det mest intressanta är att denna omvandling inte begränsar sig till vin.

Samma logik gäller för turism, fastigheter, gastronomi, energi, teknik och till och med för att locka internationell kompetens. Allt fler kvalificerade yrkesverksamma väljer att bo på platser som erbjuder livskvalitet. Allt fler företag söker regioner med tillgång till förnybar energi, politisk stabilitet och tillgänglig kompetens. Allt fler investerare värdesätter motståndskraftiga marknader snarare än att enbart söka efter låga kostnader. Dagens Portugal förenar många av dessa faktorer.

Landet har ett privilegierat läge vid Atlanten. Det har energiresurser som blir allt viktigare. Här finns universitet som utbildar internationellt erkända talanger. Här finns städer som förblir konkurrenskraftiga jämfört med många europeiska marknader. Landet har en livskvalitet som har blivit ett ekonomiskt argument och inte bara ett turistmässigt sådant.

Det finns dock fortfarande en typiskt portugisisk paradox. Det är ofta internationella investerare, utländska entreprenörer och globala marknader som först upptäcker landets potential, medan vi internt fortsätter att hänge oss åt en berättelse präglad av ständig pessimism.

Detta innebär inte att man ska ignorera problemen. De finns och måste lösas. Men det är en sak att erkänna utmaningarna. En annan är att inte se möjligheterna.

Världen förändras i rasande takt. Klimatförändringarna omdefinierar den ekonomiska kartan. Artificiell intelligens förändrar hela branscher. Energi har blivit en strategisk tillgång. Talang har blivit den mest eftertraktade resursen på jorden. Och för första gången på länge ligger Portugal i linje med flera av dessa trender.

Kanske är det därför den stora frågan inte längre är om Portugal har potential. Den stora frågan är om vi kommer att ha förmågan att dra nytta av en möjlighet som världen redan har börjat satsa på.

För tecknen är tydliga. Investerare strömmar in. Internationell kompetens strömmar in. Företag ser på Portugal med nya ögon. Och det vore en enorm ironi om andra insåg landets värde före oss.

Portugal kan dra nytta av de stora globala trenderna under 2000-talet. Nu återstår det att se om landet kommer att kunna sluta bete sig som om det fortfarande var fast i 1900-talets problem.