Men det är stor skillnad mellan att ha potential och att kunna omvandla den potentialen till företag som konkurrerar på världens mest krävande marknader. TEKEVER är idag ett av de bästa exemplen på denna omvandling och på Portugals förmåga att skapa teknik i världsklass.

Företagets senaste nyheter kommer från Kanada, där dess teknik kommer att stödja insatser för att upptäcka och övervaka skogsbränder i provinsen Alberta. Vid första anblicken kan det verka som ännu ett internationellt avtal. I själva verket representerar det något mycket större. Det visar att ett företag som grundats i Portugal kan etablera sig inom kritiska sektorer där innovation, realtidsdata och artificiell intelligens avgör om man kan förutse ett problem eller om man reagerar för sent.

Det system som TEKEVER har utvecklat kombinerar autonoma flygfarkoster med lång flygtid, avancerade sensorer och plattformar för informationsanalys som gör det möjligt att övervaka stora områden och tillhandahålla avgörande information för beslutsfattande. I ett sammanhang där skogsbränder har blivit en växande utmaning i olika delar av världen får denna kapacitet en uppenbar strategisk betydelse.

Men TEKEVERs historia sträcker sig långt bortom civilskyddet. Under de senaste åren har företaget befäst sin internationella närvaro inom områden som försvar, sjöfartssäkerhet, gränsövervakning och övervakning av kritisk infrastruktur. Det som började som ett portugisiskt teknikföretag är nu en internationell förebild inom en sektor där få länder klarar av att utveckla egna lösningar med en så hög grad av sofistikering.

Enligt min mening är detta precis den typ av framgång som förtjänar mest uppmärksamhet i Portugal. Vi diskuterar ofta den portugisiska ekonomins framtid med fokus enbart på traditionella sektorer eller konjunkturella problem. Företag som TEKEVER visar dock att landet redan nu kan konkurrera inom områden som kommer att stå i centrum för den globala ekonomin under de kommande decennierna. Artificiell intelligens, autonoma system, försvarsteknik, datainsamling och -bearbetning samt intelligent övervakning är snabbt växande marknader med högt mervärde.

Effekten av denna typ av företag mäts inte bara i omsättning eller export. Den mäts också i förmågan att attrahera talanger, generera kunskap, skapa kvalificerade arbetstillfällen och positionera Portugal som ett land som kan utveckla avancerad teknik för att möta globala utmaningar.

Att följa TEKEVER:s resa under de senaste åren är att inse att Portugal kan producera mycket mer än bara duktiga yrkesutövare för utländska företag. Man kan skapa sina egna globala teknikföretag. Och när en teknik som utvecklats i Portugal bidrar till att skydda samhällen och infrastruktur på andra sidan Atlanten, står det klart att denna framtid redan har börjat.