Den 13 juni genomfördes insatsen i samarbete med flera myndigheter, däribland det portugisiska generaldirektoratet för livsmedels- och veterinärfrågor (DGAV), den nationella republikanska gardet (GNR), IRA – Intervenção e Resgate Animal, veterinärteam samt Amarantes kommunfullmäktige.

Enligt rapporter ska djuren ha fötts upp för kommersiell försäljning via onlineplattformar, då utredarna upptäckte omkring 50 nyfödda valpar inne i bostaden, medan ytterligare 200 vuxna hundar hittades på den omgivande tomten.

Fosterhem

De vuxna djuren tros ha använts som avelsdjur för att stödja en storskalig verksamhet inriktad på att producera valpar för försäljning, och flera raser identifierades bland de räddade, däribland yorkshireterrier, cavalier king charles spaniel och bulldoggar.

Myndigheterna ska enligt uppgift ha blivit oroade över de förhållanden under vilka hundarna hölls, eftersom många påstås ha levt i ytterst ohygieniska miljöer, omgivna av sina egna avföringar, medan vissa verkade lida av undernäring.

En kvinna har identifierats som fastighetsägaren och är för närvarande huvudmisstänkt i fallet. Utredarna har dock inte uteslutit att ytterligare personer kan vara inblandade, med tanke på verksamhetens omfattning och antalet djur som upptäcktes.

Djurrättsorganisationen IRA uppgav på sociala medier att det snarast behövs tillfälliga fosterhem både i Lissabon och Porto för att ta hand om de räddade hundarna, och vädjade om hjälp med mat, veterinärvård och andra nödvändiga förnödenheter.

I ett uttalande fördömde IRA vad man beskrev som en vinstdriven handel inriktad på populära hundraser och hävdade att tikar hade utnyttjats som avelsmaskiner för att försörja en lukrativ marknad.

Veterinärbedömning

Utredningen inleddes enligt uppgift efter att en potentiell köpare besökt fastigheten i avsikt att köpa en hund, men blivit upprörd över de förhållanden han mötte och avbröt köpet samt larmade myndigheterna.

Enligt portugisiska medierapporter var lokala invånare och tjänstemän redan medvetna om problemen på platsen, och tidigare utredningar hade genomförts före det senaste ingripandet.

De räddade djuren genomgår för närvarande en veterinärbedömning där myndigheterna utvärderar deras hälsa och fastställer lämpliga långsiktiga vårdarrangemang, men inga officiella detaljer har offentliggjorts angående deras framtida placering.

Även om DGAV inte har lämnat ytterligare information om fallet har räddningsinsatsens omfattning redan gjort den till en av de mest betydande djurskyddsinsatserna som någonsin dokumenterats i Portugal.