BEN, som utvecklats av Centrum för teknik och produktutveckling (CEiiA), har valts ut av Lufthansa Ground Services Portugal för att underlätta flygplanshantering och passagerarassistans på flygplatserna i Lissabon och Porto. Testdriften är planerad att inledas i september, och fullskalig driftsättning förväntas ske 2027.

Avtalet innebär att ett företag inom Lufthansa-koncernen för första gången tar i bruk det portugisiskt konstruerade fordonet, vilket innebär att nationell innovation införs i ett av Europas största flygnätverk.

BEN är speciellt utformat för miljöer där manövrerbarhet är avgörande. Det är cirka 2,5 meter långt, rymmer upp till tre personer och har ett lastutrymme på mellan 100 och 400 liter. Det helelektriska fordonet har redan erhållit EU-typgodkännande, vilket gör att det kan användas i alla EU-medlemsstater.

Utöver sin utsläppsfria drivlina är fordonet utrustat med digital teknik som i realtid kan övervaka de koldioxidutsläpp som undviks under driften. Lufthansa Ground Services Portugal planerar dessutom att integrera CEiiA:s AYR-plattform för att förbättra miljöprestandan i sin flygplatsverksamhet.

Samarbetet omfattar även en del som rör socialt ansvar. Koldioxidkrediter som genereras genom användningen av BEN kommer att stödja Help Alliance Portugal, Lufthansa-koncernens välgörenhetsorganisation, och bidra till att finansiera projekt inriktade på utbildning, social inkludering och möjligheter för utsatta grupper. Den portugisiska filialen kommer att bli organisationens första förening som etableras utanför Tyskland.

Lufthansa Ground Services Portugal, som sysselsätter mer än 360 personer och tillhandahåller operativt stöd till flygplatser världen över från sitt huvudkontor i Porto, säger att införandet av BEN ingår i företagets övergripande strategi för att förbättra effektiviteten samtidigt som miljöpåverkan från marktjänsterna minskas.