"För oss är det verkligen en speciell dag. Vi är inte nöjda med resultatet, men däremot med möjligheten att få se Portugal på nära håll", sa Tony Fonseca, före detta portugisisk landslagsspelare och tidigare teknisk direktör för det kanadensiska fotbollsförbundet, till Lusa.

Han har bott i Kanada sedan 1999 och är för närvarande fotbollsdirektör för York Region Soccer Association (norr om Toronto), en organisation som samlar omkring 42 000 registrerade idrottare och 25 klubbar. ansåg Fonseca att besöket, trots lagets korta vistelse i Toronto, kommer att få stor betydelse för de portugisiska utvandrare.

”Det är en unik möjlighet att få se dem spela här i Toronto, i en så stor portugisisk gemenskap. Det är verkligen fantastiskt för denna gemenskap att få se detta lag, fullt av talang och värderingar, på nära håll”, sade han.

Det portugisiska landslaget återvänder till Toronto 31 år efter sitt senaste besök i staden.

Paulo Pereira, som följde med det portugisiska laget till Houston för matcherna mot Demokratiska republiken Kongo och Uzbekistan, och till Miami för matchen mot Colombia, tror att stämningen i Kanada kommer att skilja sig från den under gruppspelet.

”Portugal spelar här i Kanada omgivet av supportrar. I Houston och Miami fanns det många supportrar till Cristiano Ronaldo, men de var inte nödvändigtvis portugiser eller de supportrar som vanligtvis följer landslaget”, betonade han för Lusa.

Enligt Paulo Pereira har förväntningarna bland de portugisiska invånarna i Toronto ökat sedan matchen mot Kroatien, i åttondelsfinalen i VM 2026, som är planerad till torsdag, bekräftades.

”Det finns många portugiser vars dröm är att se landslaget live. Det är inte alla som har möjlighet att åka till Europa, och att ha Portugal här är en ära och ett privilegium. Hela gemenskapen letar redan efter biljetter och är begeistrad över denna möjlighet”, sade föreningsledaren.

Den portugisisk-kanadensiske ledaren beklagade dock priserna på andrahandsmarknaden.

”Det finns biljetter till absurda priser. Tyvärr kommer många riktiga fans inte att kunna ta sig in på arenan”, sade han.

Portugiser i Kanada

Enligt folkräkningen 2021 från Kanadas nationella statistikbyrå uppgav cirka 448 000 personer i landet att de hade portugisiskt ursprung.

Den största koncentrationen finns i Ontario, med cirka 289 000 invånare av portugisisk härkomst, varav omkring 171 000 bor i storstadsområdet Toronto (Census Metropolitan Area), som är hem för en av de största portugisiska gemenskaperna i diasporan.