Programmet, som omfattade Lissabon, Bairrada och Porto, lockade medlemmar från hela världen – Portugal, Australien, Tyskland, Schweiz, Israel, Italien, Thailand, Turkiet, Etiopien, Storbritannien och USA – till en resa som byggde på Chaînes tre grundpelare: vin, mat och vänskap.

Programmet inleddes på torsdagen i Lissabon med en mottagning på Altis Grand Hotel och ett besök på Casa do Alentejo, en byggnad i hjärtat av huvudstaden som är uppskattad för sin arkitektur. Därifrån begav sig gruppen ut på Lissabons gator med tuk-tuk och stannade till längs vägen för att njuta av ginjinha och den oundvikliga pastel de nata – en passande och avslappnad introduktion till det portugisiska köket. Kvällen avslutades med en utsökt middag på ”Plano”, tillagad av kocken Vítor Adão, vilket satte tonen för de kommande dagarna.

På fredagen flyttades firandet till Bairrada, där Luís Pato och Maria João Pato tog emot gruppen på ”Adega Luís Pato” tillsammans med Paulo Amado och Marie-Anne Ferran – Bailli Délégué respektive kansler för Chaîne des Rôtisseurs de Portugal. Det var ingen överraskning att Bairradas berömda spädgris intog en hedersplats vid lunchen, tillagad av gästkocken Ricardo Mugasa från restaurangen Mugasa, vars tekniska skicklighet har gett honom många beundrare bland sina kollegor inom Chaîne. Tillsammans med Gonçalo Queiroz, Filipe Ramalho och Vítor Adão lagade han en oförglömlig lunch, där serveringen av vin och mousserande vin leddes av Échanson National Genny Queiroz.

Den kvällen begav sig gruppen till Vila Nova de Gaia, där medlemmarna Lídia Braz och Fernando Araújo välkomnade alla till ”Proua” för en avslappnad kväll runt restaurangens välkända marmorbänk. Ett uppsjö av klassiska portugisiska petiscos – räkor, rissóis, tripe och mycket mer – bidrog till en kväll präglad av värme och gott sällskap.

Lördagen inleddes med en rundtur i Cockburns vinkällare, ett av de stora namnen inom portvin, följt av lunch på Portos Mercado do Bolhão, i lokalen ”Culto do Bacalhau” – en hyllning till den fisk som genomsyrar den portugisiska matkulturen.

Dagens höjdpunkt inträffade samma kväll på World of Wine (WOW), där en elegant miljö utgjorde bakgrunden för Chaînes invigningsceremoni, där nya medlemmar välkomnades in i gemenskapen. Bailli Délégué Paulo Amado passade på att tacka kansler Marie-Anne Ferran för hennes insatser och att tilldela Chaînes silvermedalj till Genny Queiroz, Pedro Ornelas och Vítor Adão.

Ett antal andra medlemmar uppmärksammades för sina insatser för Chaîne i Portugal, däribland Chris Mott. Även Jean Ferran och Paulo Amado fick särskild uppmärksamhet: de invigdes för mer än tjugo år sedan ombord på en rabelo-båt på själva Douro-floden och befordrades nu till Commandeur. Ceremonin markerade även upptagandet av nya portugisiska medlemmar, tillsammans med medlemmar från flera andra länder som valt Portugal som plats för att ansluta sig till Chaîne.

Firandet fortsatte in på kvällen på terrassen vid Barão Fladgate, där medlemmarna skålade med mousserande vin medan solen gick ner över Douro till tonerna av en fadogrupp, innan en elegant galamiddag — i kombination med några av Portugals finaste viner — förde samman gamla och nya vänner i den gemenskap som genomsyrar allt Chaîne gör.

Söndagen ägnades åt avsked, med en avslutande lunch på restaurangen ”Exuberante” på Hotel Altis Porto, där den unga kocken Rafaela Ferreira bjöd oss på en sista smakbit av det portugisiska köket innan detta Grand Chapitre avslutades på ett minnesvärt sätt.

Chaîne des Rôtisseurs, som är en internationell gastronomiförening etablerad i över 75 länder, välkomnar alltid nya entusiastiska medlemmar, både amatörer och proffs, som delar samma värderingar om kvalitet, god mat, gemytlighet, främjandet av den kulinariska konsten och matglädjen. Om du vill veta mer om Chaîne, tveka inte att kontakta oss via e-post: ma@monchique.com eller besök www.chainedesrotisseurs.com

Marie-Anne Ferran, kansler i Portugal.