För många människor i Portugals mest avlägset belägna samhällen kan det innebära att man måste resa flera kilometer till närmaste bankomat för att ta ut kontanter eller betala en räkning. Ett nytt pilotprojekt, Multibanco + Perto, syftar till att ändra på detta genom att föra ut viktiga banktjänster direkt till de lokala församlingsråden.

Initiativet, som lanserats av regeringen i samarbete med Portugals centralbank, SIBS och den nationella församlingsföreningen (ANAFRE), är utformat för att förbättra tillgången till banktjänster i områden där det inte finns några bankkontor eller Multibanco-automater i närheten, rapporterar idealiste.

Den första terminalen har installerats i församlingen Tó, i kommunen Mogadouro, där invånarna tidigare var tvungna att resa cirka 18 kilometer för att utföra grundläggande bankärenden.

Så här fungerar tjänsten

I stället för att installera traditionella bankomater använder projektet digitala SmartPOS-terminaler som kan utföra de flesta av de tjänster som människor normalt skulle använda via en Multibanco-automat.

Enligt regeringen stöder terminalerna cirka 90 procent av de vanliga bankomatfunktionerna, inklusive kontantuttag, saldokontroll och betalning av räkningar.

Tillgängliga tjänster inkluderar:

  • Kontantuttag;
  • Betalning av räkningar för allmännyttiga tjänster och andra tjänster;
  • Betalningar till offentliga myndigheter, inklusive skatter och avgifter;
  • Påfyllning av mobiltelefoner;
  • Påfyllning av kompatibla kollektivtrafikkort;
  • Saldofrågor;
  • Visning av senaste kontotransaktioner.

Kunderna använder sina bankkort på samma sätt som vid en vanlig bankomat.

Kontanter tillhandahålls lokalt

Till skillnad från traditionella bankomater lagrar de nya terminalerna inte kontanter.

Istället tillhandahåller de deltagande kommunerna de pengar som behövs för uttag, och transaktionerna hanteras elektroniskt via banksystemet. Detta gör det möjligt för invånarna att få tillgång till kontanter lokalt utan att behöva en särskild bankomat.

Regeringen menar att detta tillvägagångssätt erbjuder ett praktiskt alternativ för samhällen där det kanske inte är lönsamt att installera och underhålla en vanlig bankomat.

Åtgärder mot banköknar

Projektet riktar sig till områden med begränsad tillgång till bankinfrastruktur, särskilt i avlägsna delar av Portugal.

Enligt en rapport från 2022 från Portugals centralbank saknar 1 276 församlingar – cirka 41 procent av landets yta – tillgång till banktjänster inom en radie av fem, tio eller femton kilometer, vilket påverkar omkring 740 000 människor.

Genom att utöka antalet åtkomstpunkter via församlingsråden beräknar regeringen att ytterligare 700 000 människor skulle kunna få enklare tillgång till nödvändiga banktjänster.

SmartPOS-terminalernas bärbara utformning gör det också möjligt för församlingspersonalen att tillhandahålla tjänster till invånare med nedsatt rörlighet genom att ta med utrustningen hem till dem vid behov.

Pilotfasen pågår

Efter lanseringen i Tó utvidgas pilotprojektet till flera andra församlingar, däribland São Miguel do Pinheiro, São Pedro de Solis och São Sebastião dos Carros, Espírito Santo och Santana de Cambas i kommunen Mértola samt Coriscada i kommunen Mêda.

I den inledande fasen kommer man att utvärdera hur tjänsten används innan något beslut fattas om en bredare nationell utbyggnad.

Regeringen har också angett att pilotprojektet kommer att bidra till att fastställa den mest lämpliga långsiktiga lösningen för varje samhälle. Medan SmartPOS-terminaler kan vara lämpliga på vissa platser, kan andra i slutändan få en traditionell Multibanco-bankomat om efterfrågan och lokala förhållanden motiverar investeringen.

Invånare som letar efter befintliga Multibanco-automater kan fortsätta att använda lokaliseringsfunktionen i MB WAY-appen, som med hjälp av en smartphone identifierar närliggande bankomater.