Den här Halloween kommer det att bli en ”Blue Moon”. Tyvärr, jag är ledsen att behöva säga att det inte betyder att månen faktiskt kommer att bli blå. Men när du väl kommit över din besvikelse kommer du att se att det fortfarande är en ganska söt present.

En blå måne är när det är två fullmånar på en månad. Eftersom detta sällan händer (bara en gång vartannat eller tredje år) har det länge blivit ett uttryck för något som du bara gör, eller unnar dig själv, ibland eller faktiskt ”Once in a blue moon”. (Men eftersom blåa månar är när det är två fullmånar på en månad, kanske uttrycket ska vara ”två gånger under en blå måne”? Det är en bra ursäkt för att göra något trevligt - två gånger.)

Månen är något man föreställer sig vara synonymt med Halloween. Du har förmodligen en bild i ditt sinne av en stor fullmåne som ger den kusliga bakgrunden till en scen fylld med pumpor med ohyggliga uttryck, häxor och fladdermöss som flyger vilt över himlen, och kanske du till och med får en glimt av en varulvs svans som försvinner när han jagar en svart katt in i skogen. Och medan allt detta pågår, om du är uppmärksam kan du se, upplyst i månskenet, ett troll - sluka upp allt godis i hörnet.

Men trots hur man kan tänka sig att månen alltid är där för att belysa detta kusliga skådespel, var den sista officiella fullmånen på Halloween för 19 år sedan, och den sista Blue Moon var ännu ovanligare, och detta kommer att bli den första på 76 år.

Den genomsnittliga månrotationen tar cirka 29 dagar att slutföra - ungefär en månad.

Detta är inte ett galet kosmiskt sammanträffande; vi satte upp våra tidtabeller med månen i åtanke. Faktum är att månen och månaden kommer från samma rotord. Med detta schema tar månen 354 dagar att slutföra 12 hela cykler. Eftersom detta är mindre än 365 dagar det tar Jorden att gå runt solen (ett år), betyder det att ungefär vartannat och ett halvt år ses en 13:e fullmåne och kallas en blå måne.

Exakt varför vi kallade det Blue Moon är inte klart, en teori säger att det var ett felaktigt uttal av ett oanvänt ord ”belewe”, vilket innebär att förråda. Och kanske kände vi oss lite förrådda efter att vi trodde att vi hade räknat ut kosmos, och att det skulle finnas 12 månader och månar i vårt kalenderår - bara för en improviserad 13:e måne att dyka upp ungefär 3 år senare.

Månen är svår att hålla reda på. Att försöka få huvudet runt det tillräckligt för att skriva den här historien är svårt. Men den antika grekiska Meton i Aten i 432 f.Kr hade sinnet för det och arbetade ut att efter 19 år har gått, kommer månens fas att upprepas på samma datum. Ett mönster som blev känt som ”Metonisk Cykel”. Naturligtvis kan månen inte nålas fast för att hålla sig till Metons noggrant observerade schema, och med små variationer i dess omloppstid och med skottdagar som ingriper under en 19 års tidsrymd, kan Metonic Cycle bara vara exakt inom en dag.

Det är därför den sista Blue Moon på Halloween var 1944, och de följande 19 årscykelerna 1963, 1982 och 2001 var något av, och även om de kan ha varit kusliga fullmånar var de faktiskt inte ”Blue”. Men nu i 2020 Metons Metonic Cycle verkar va återställd och vi bör se återkomsten av det kusliga Blue Moon fenomenet 2039, 2058 och 2077.

Så det är klart att månen är full av trick, men det här är verkligen en gång under en blå måne-behandling. Så även om denna Halloween är ovanlig på många sätt, så kan vi åtminstone kanalisera vår inre varulv och gå ut och yla lite på den kusliga blå månen. Det tar ett tag innan vi får chansen igen.