Siyaset her zaman Nobel Ödülü sahibi ve eski Peru başkan adayı Mario Vargas Llosa'nın hem kurgu hem de kariyerinde önde gelen bir yer tutmuştur. Son romanı Harsh Times, ABD destekli darbeler ve Sovyet sızma suçlamalarıyla Guatemala'nın çalkantılı 20. yüzyıl tarihine odaklanıyor. Bu Dominik casus ustası Johnny Abbes Garcia başkanları Jacobo Árbenz ve Castillo Armas arasında değişen, tarihi figürlerin geniş bir döküm kapsar. hikaye gevşek Marta Borrero Parra kurgusal yaşam etrafında düzenlenmiştir, genç anne, Cumhurbaşkanı sonra metresi, daha sonra sürgünde propagandacı. Vargas Llosa, kitabın kapanış bölümündeki 'gerçek' Marta ile yakın tarihli bir karşılaşmayı ilişkilendiriyor, ancak ne kadar uzakta olduğu sorusu açık kaldığına inanılıyor. Vargas Llosa tüm karakterleri hakkında sempati ve ilgi ile yazar, yaratıcı spekülasyonlarla gerçeği dokuma. Roman zaman zaman ilgi çekici bir tarih kitabı gibi okur; Vargas Llosa okuyucuyu hesabının geleneksel tarihçilerden daha az doğru olup olmadığını merak etmeye davet eder.