这项在墨西哥海岸外1500公里处进行的海洋学任务旨在调查和监测深海多金属结核开采的环境影响，即一个预制的矿石采集车。

"阿尔加维大学海洋与环境研究中心（CIMA）的一名研究员向卢萨透露："该项目的意图是评估结核开采车对海洋生物的影响，并为国际当局提供科学依据，以便对海底的矿物勘探进行立法。

Nélia Mestre说，由于Covid-19大流行病对国际旅行的限制，葡萄牙研究人员 "无法登上 "Island Pride号船，该船应在 "本周 "离开加州圣地亚哥港，船上有两个遥控潜水器（ROV）和一个自主水下潜水器（AUV）。

他说，这20名左右的葡萄牙研究人员将不得不等待几周，等待他们的德国、荷兰和比利时同事收集的 "珊瑚、ophiurids、海绵、浮游生物和两栖动物 "的样本，然后他们才能开始工作。

"他透露说："他们将研究有和没有采集结核的机器人影响的区域，从不同的地点收集样本，我们将评估沉积物云在生态毒性、生理学和生物多样性方面的影响。

结核是 "躺在表面 "的海底金属团块，由 "金属的沉淀 "形成，并且 "经过数千年的时间 "聚集。

这些结构对工业非常有吸引力，因为它们的成分是 "锰、镍、铜和钴"。它们被一个 "把它们吸到表面 "的机器人清除，而研究人员打算研究的正是这种提取的影响。

"他澄清说："由于沉积物非常细小，设备在底部的简单移动就会将一团云升到水柱中，而不知道它的真实尺寸，它将在哪里移动，以及它对生物的影响是什么。

将要进行研究的地区 "都在勘探的特许范围内"，由于没有 "专门的机器 "来进行勘探，所以还没有开始。

这是一项独立的调查，但与正在开发提取机器人的公司合作进行，目的是改进现有的原型，并 "引入修正，以尽量减少可能发现的影响"。

在80年代进行的一项研究中，用拖网提取的影响显示，40年后 "生境没有恢复"，"清除结核的痕迹 "仍然可见。

CIMA-阿尔加维大学、葡萄牙海洋和大气研究所（IPMA）、IMAR-亚速尔大学、CESAM-阿威罗大学和Ciimar-波尔图大学，是参与该项目的五个葡萄牙机构，其中还包括来自德国、荷兰、比利时、挪威、法国、意大利、英国和波兰的实体。