这是一个名为 "海马 "的再繁殖项目的一部分，并在20年前还是世界上最大的海马社区的地方进行。

阿尔加维大学（UAlg）海洋科学中心（CCMAR）的研究员Jorge Palma告诉记者，2000年，阿尔加维的Ria Formosa的这些鱼群被认为是世界上最大的，但在20年里，"数量减少了96%"。

这些动物被释放在最近在河口创建的两个保护区之一，在法罗和奥尔良之间，那里已经放置了人工结构，以重新创建它们的自然栖息地，以便它们能够在那里定居。

这些海马大部分是在法罗的拉马赫特海洋站的水箱中出生的，但它们的父母是生活在野外的标本，被带到那里繁殖，从而为保护该物种做出贡献。

豪尔赫-帕尔马强调说："这个项目是有意义的，因为是在保护区内引进的，否则它们会受到河口可能存在的负面影响"，他指出，目的是让这些动物留在保护区内。

这些海马被装在两个罐子里用船运到离海岸约半英里的保护区，那里禁止航行。然后，它们被小心地放在小笼子里，由潜水员带入水中。

潜水员团队将笼子带到约四米深的底部，然后将动物释放到将成为其栖息地的人工珊瑚礁旁边。

据豪尔赫-帕尔马说，这些鱼 "与所有其他鱼完全不同"，而且 "游泳能力差"，这使它们 "非常脆弱"，因为它们 "必须始终附着在某个东西上"。

他补充说，尽管大多数被释放的动物只有七个月到一岁大，但它们已经是成年人了，在它们短暂的圈养生活中，它们在野外生存的能力得到了保留。

研究员指出："我们在圈养中给它们的不是饲料，而是它们必须在水箱中猎取的天然猎物，所以当它们被释放时，它们将保持这种在自然环境中生存的能力"。

监测

一个月后，研究小组将回到现场监测新种群的进化情况，由于这些鱼根据不同的种类具有区别于其他鱼的身体特征，并能区分它们与已经在野外发现的鱼之间的区别，这项任务变得更加容易。

豪尔赫-帕尔马说："在释放它们之前，我们给每条鱼都拍了照片，它们有一个天然的标记，使我们能够区分它们"，他解释说，"海马"（一种短吻的物种）的头顶上有一个标记，"长吻海马"（一种长吻的物种）的身体上有一个斑纹。

近几十年来，由于环境变化、海草草甸的破坏、它们的栖息地、非法捕鱼或船只的过度交通等因素，海马在里亚福莫萨的数量急剧减少，几乎消失了。

在Belmiro de Azevedo基金会的资助下，CCMAR在 "海马 "项目下开展了在Ria Formosa地区重新繁殖海马的举措。

该项目还将调查海马种群的动态，并试图了解海草作为支持性栖息地和食物提供者的作用。

它的另一个目标是找出海草的这种作用是否会受到最近海藻 "Caulerpa prolifera "入侵Ria Formosa的影响。

该项目还涉及海事当局、自然保护和森林研究所（ICNF）、里亚福莫萨自然公园和葡萄牙环境局（APA）。