我们都有一个--或更多--而且它们是我们日常不谈论的东西。它们有一个目的，并有各种名称--宝座、沼泽、约翰、头、罐子、厕所、浴室--可能还有一些在这里列举起来有点不雅的名称。

我不打算在这里给你介绍它们的详细历史，但你可以考虑这也许是一个 "罐装 "版本！"。

在古代，人们只是在灌木丛中蹲着做生意，关于简单厕所的最早记录来自美索不达米亚，即公元前四千年后期。这些非冲水式厕所是深约4.5米的坑，内有一摞直径约1米的空心陶瓷筒。使用者会坐在或蹲在马桶上，而排泄物会留在圆筒内，液体会通过圆环上的孔隙向外渗出。(你能想象那种味道吗？）

大约1000年后，地中海克里特岛上的米诺斯人改进了马桶，增加了冲水的能力--尽管只针对精英阶层。第一个已知的例子是在克诺索斯的宫殿里，水被用来将厕所里的废物冲入宫殿的下水道系统，显然，利用持续的水流带走废物的原始厕所至少可以追溯到5000年前。

罗马的公共厕所看起来很像希腊的公共厕所：房间里有石制或木制的长椅，放置在下水道上。厕所座位之间没有障碍物的迹象，但由于人们的长衣和有限的窗户，他们可能有一定的隐私。这很可能是一个社交活动。

罗马人认为恶魔无处不在，一些罗马文献提到了潜伏在厕所里的恶魔。据说恶魔可以对你施放咒语，当你中了这个咒语，你就会死亡或生病。这并不奇怪，它们并不是最健康的地方，在洪水泛滥时，充满排泄物的水往上流。爆炸性气体也可能是一个问题，你有可能走进去，真的看到火焰从其中一个洞里迸发出来，因为甲烷气体在厕所下面的下水道里堆积。(是的，我也能看到这个画面！）。

早在1596年，英国朝臣、女王伊丽莎白一世的教子约翰-哈林顿爵士就描述了现代的冲水马桶。他的装置要求使用一个2英尺深的椭圆形碗，用沥青、树脂和蜡进行防水，并由楼上的蓄水池供水。冲洗哈灵顿的锅需要7.5加仑的水--在那个还没有室内管道的时代，这是名副其实的洪流。哈灵顿指出，在缺水的时候，多达20人可以在两次冲水之间使用他的坐便器。

1775年，苏格兰发明家Alexander Cumming获得了第一个冲水马桶的专利。他最大的创新是马桶下面的S形管道，用水来形成一个密封，防止下水道气体从马桶里进入。

托马斯-克雷珀（Thomas Crapper）这个名字总是让人想起与马桶有关的事情--他是19世纪伦敦的一位水管专家，制造了第一批广泛成功的冲水马桶系列之一。克雷珀并没有发明马桶，但他确实开发了球阀，这是一种改进的水箱注水机制，至今仍被用于马桶。

日本人现在领先于他们的智能马桶，用智能技术建造，而且这些马桶开始被残疾人使用。简单地说，这意味着智能马桶可以通过远程控制访问与用户互动。只要按一下按钮，就可以进行冲水、喷水和烘干！这就是智能马桶。这种高科技厕所是世界上最先进的厕所系统。通过远程控制，它们可以喷洗、风干、停止、除臭和自我清洁，它们有一个内置的夜灯，并且是节能的。

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听起来很神奇--直到有人带着遥控器走了，或者把它扔到厕所里!

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan