在被授予神职并在罗马进行神学研究后，他回到了自己的祖国，重新开始了各种牧民和学术工作。他成为第一任助理主教，并于1964年成为克拉科夫大主教，参加了梵蒂冈第二届会议。


1978年10月16日，他被选为教皇，取名约翰-保罗二世。他对传教士的热情，特别是对家庭、年轻人和病人的热情，使他在世界各地进行了多次牧民访问。他曾四次访问葡萄牙，并会见了法蒂玛修女露西亚的最后一位异象者。


2005年4月2日，他在罗马平静地去世。4月27日，即2014年复活节第二主日，他被教宗方济各封为圣徒。