在过去，这座城市被称为 Sinus，可译为 "海湾"。

正是在西内斯，人们创造了特殊的发酵鱼酱 "Garum"，并出口到帝国的其他地区。

尽管米罗布里加（Miróbriga）等其他重要城镇靠近圣地亚哥-杜卡塞姆（Santiago do Cacém），但西内斯的重要性仍有增无减。

这一传统至今依然存在，西内斯拥有葡萄牙最重要的港口之一。在西内斯港，大量货物源源不断地向葡萄牙供应能源、原油和天然气。

然而，即使在现代之前，西内斯与海洋的联系仍然十分明显，因为这里是发现通往印度海上之路的航海家瓦斯科-达-伽马的出生地。