实际上，今天只有大约 10%的人定期去教堂。这与几十年前相比发生了翻天覆地的变化。

那么，到底发生了什么？为什么这么多欧洲人背弃了教堂？

为什么教会不再吸引这一代人？是社会出了什么问题，还是教会本身变成了它本来就不该成为的东西？

我对教会的经历多种多样，是在两种截然不同的背景下形成的。

我对教会的第一次体验是在巴西亚马逊丛林深处，在我童年的大部分时间里，我的父母都在那里担任传教士。我们一家人乘船沿着亚马逊河的支流旅行，拜访居住在河岸的里贝里诺人（ribeirinhos）的小定居点。

白天，父亲会为人们拔掉数百颗蛀牙，以减轻他们的剧痛，而母亲则为婴儿接生，并为有需要的人提供医疗帮助。那时的教堂非常简单。避难所只需要一个用干棕榈叶搭成的棚子，人们就会欣然聚集在棚子下。

他们会走出森林，在我父亲的钢琴手风琴伴奏下，一起唱上几个小时欢乐的歌曲。之后总会讲一个简单的《圣经》故事，更多的时候是由我母亲讲，她讲得非常吸引人，就连最小的孩子也被完全吸引住了。一切都很轻松随意。我的 "主日最佳服装 "是短裤和人字拖。教堂里热闹、嘈杂、充满活力--小鸡和可爱的小狗在会众中自由自在地游荡。

我的第二次教堂经历是在父母访问北爱尔兰时。我想那时我大概六岁。星期天的早晨到了，我走出家门，感觉自己就像裹在紧身衣里，穿着三件套的衣服。我以前甚至从未见过衬衫和领带，更别提穿了。我妹妹看起来同样不自在，打扮得像个真人大小的芭比娃娃。

教堂

教堂本身是一座巨大的红砖建筑，镶嵌着彩色玻璃窗。一进门，我就被黑暗和霉味所震惊。地板上铺着深蓝色的地毯，墙壁上从地板到天花板都镶着深色的木板。座位非常不舒服，椅背呈九十度角。

所有的男人都穿着深色西装，女人们看起来就像是从皇室画像中走出来的一样。孩子们僵硬地坐在父母身边，几乎不敢动弹。接着，音乐响起，巨大的管风琴发出雷鸣般的声响，低音穿过地板，直冲我的肋骨。每个人都照本宣科地唱着，但旋律却阴沉而压抑。

现在回想起来，我很清楚自己更喜欢哪种教堂体验。尽管丛林中酷热难耐，但我仍时常向往亚马逊河畔的教堂。

如今，年过五旬的我依然热爱教堂。事实上，在过去的十八年里，我一直是阿尔加维一家教堂的牧师，我的生活就是围绕着教堂展开的。虽然我在教会的经历有时不尽如人意，有时是负面的，甚至是创伤性的，但我仍然坚持奉献，因为我已经明白什么才是真正的教会。

寻找答案

我不是通过研究建筑物、建筑风格或宗教传统找到答案的。我找到答案的方法是回到圣经，让圣经本身来定义什么是真正的教会。归根结底，教会不是人类的机构或发明。它诞生于神的心中。

教会是上帝与人类接触的方式。它可以发生在棕榈树下，也可以发生在最精致的建筑里。根据《圣经》，教会不属于任何人、教派或传统。它是由人组成的--不完美的人，是耶稣的跟随者。事实上，教会与其说是圣徒的博物馆，不如说是病人的医院，上帝的话语（《圣经》）是良药，耶稣是良方。

圣经》使用了许多形象来描述教会，这些描述可能会让你大吃一惊。当你花时间去思考它们时，真正的教会看起来与许多人所相信的非常不同。它是一个身体、一座属灵的建筑、基督的新妇，这只是圣经中的一些比喻。但我最喜欢的可能是教会是神的家--一个因爱而结合在一起的团体。它是由来自不同种族、语言和国家的人组成的，聚集在一起成为一体。

圣经对此作了很好的总结：

以弗所书》2：19-22

19 所以现在你们外邦人不再是外邦人，也不再是外邦人。你们与上帝所有的圣民同为公民。你们是神家的成员。20 我们同是他的家，建造在使徒和先知的根基上。基石就是基督耶稣自己。21 我们在他里面小心相连，成为主的圣殿。22 你们外邦人也借着他，成为这圣殿的一部分，上帝借着他的灵住在这里。(NLT）

这就是圣经中的教会--不是一座建筑，不是一种传统，而是一个活泼的肢体，一个家庭，一个属灵的家，因着目的、爱和恩典而充满活力。神的居所。

无论你过去有过怎样的教会经历，为什么不尝试一下呢？葡萄牙各地的教堂越来越多，在谷歌上搜索一下就能找到。有些教会比较随意，但也有很多教会会给您带来祝福。如果您不能去教堂，何不开始阅读《圣经》，了解真正的教堂应该是怎样的。

以下是一些有用的链接，或许对你有所帮助：

https://bibleproject.com/

https://lectio365.com/

www.gotquestions.org/ www.gotquestions.org/