许多孩子从小就开始弹钢琴，但钢琴是一种笨重的大型设备，在现代家庭中肯定不容易安装，但由于琴键的视觉布局，它仍然被认为是一种理想的入门乐器。一旦青少年掌握了一首简单的曲子，它就能让他们在音乐上早日取得成功，并保持积极性。家长们热衷于让孩子学琴，以促进他们的大脑发育，并鼓励他们终生欣赏音乐。

在维多利亚时代，拥有一架钢琴是身份的象征，是中产阶级富裕崛起时期财富的象征。 作为一名出色的演奏家，钢琴是衡量女性生活能力训练的标准，也是年轻女性在婚姻中的重要资产，被视为女性音乐家最合适的乐器。

男孩和女孩演奏的乐器有所不同。男孩们用小号或大鼓演奏，气势雄浑；而女孩们则更像个淑女，弹奏小巧、安静的弦乐器。男孩的乐器响亮有力，而女孩的乐器则微弱低沉。

钢琴键盘的历史可以追溯到欧洲中世纪以来使用的第一批类似钢琴的锤击乐器，如扬琴。但直到 1700 年代，意大利人巴托洛梅奥-克里斯托弗里（Bartolomeo Cristofori）才完善了钢琴，他是帕多瓦的一位大键琴制作专家，受雇于美第奇家族。他希望自己的作品能够产生不同的音量，于是就有了轻重音大键琴的问世。大键琴的起源可追溯到 14 世纪晚期，它能发出细腻的音色，演奏时手指有关节，手臂放松并弯曲以拨动琴弦。克里斯托弗里希望让音乐家们能够从轻到重地改变音符的音量，因此他完善了击弦机的击弦系统，通过改变击键的力度，让演奏者能够更好地控制音量。钢琴开始取代羽管键琴，到 19 世纪，羽管键琴已不再流行。不过，如今人们仍在制造和演奏大键琴，尤其是在演奏 18 世纪的音乐时。

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回到乌木和象牙的话题

最早的钢琴通常使用木材制作琴键，白键使用象牙 "贴面"，黑键使用乌木 "贴面"，因为它们不仅经久耐用，而且在当时显示出奢华的地位。象牙取自大象的象牙，因其多孔、吸汗的质地而被选中，为钢琴家提供了更好的抓握感，而用于黑键的乌木质地致密坚硬，非常适合承受持续的重度磨损。 钢琴的形状和尺寸多种多样，有横置琴弦的大型 "三角 "钢琴，也有竖置琴弦的立式钢琴。

如今，象牙的收集、交易和拥有都受到严格限制，不仅是大象的象牙，海象、独角鲸、河马、抹香鲸、疣猪和猛犸象化石的象牙也受到限制。

乌木也受到了威胁--它是一种坚硬的黑色木材，取自生长缓慢的 Diospyros 属树木的心材。由于乌木需要 60-200 年才能成熟，加上家具、乐器和雕刻品的需求量很大，许多乌木树种现已被视为濒危树种。

现代钢琴使用塑料、优质合成树脂或复合材料制作琴键，而不再使用象牙和乌木。20 世纪 50 年代以前制造的钢琴通常使用传统琴键，虽然有些演奏者喜欢古董琴的感觉，但它们可能很难保养，尤其是象牙会开裂、变形和变黄。

不过，"象牙叮当作响 "还是很好听的，而 "塑料叮当作响 "听起来就不太一样了！