不久前，我收到消息说，我在新墨西哥州的嫂子健康状况突然恶化。事实上，我被告知 "她可能撑不过这一周"。我很快找到了足够的英国航空飞行奖励计划（British Airways Avios），购买了一张单程机票，并在两天后抵达阿尔伯克基太阳港机场。

虽然我还没有永久性地搬回美国，但无论从哪方面来说，我都过着居民般的生活，买菜、做饭、做家务等等。我经常开车，以至于我学会了从一个目的地到另一个目的地的捷径，以及哪些黄色交通信号灯的时间足够长，可以顺利通过，而不会因为刹车过早而有被追尾的危险。超市店员、药剂师和沃尔玛迎宾员都叫得出我的名字。几周后，我有了一种奇怪的感觉：a) 我真的住在这里；b) 我再也回不去欧洲了。

沉浸

2012 年我和丈夫搬到葡萄牙时，文化冲击对我们的生活造成了一定影响。我们需要学习，包括掌握语言。因此，我们充分利用与当地人的日常接触，并报名参加了科英布拉大学的沉浸式课程。最终，我们减少了对猜字谜的依赖，而更多地依靠我们逐渐掌握的葡萄牙语进行交流。

我们还学会了调整生活节奏。虽然我曾在一些农村地区生活过，但我一生的大部分时间都是在家乡纽约和洛杉矶度过的，迈阿密也是其中之一。葡萄牙的乡村，嗯......低调。我们爱上了这里，喜欢听鸟鸣和羊叫，而不是路怒症患者的大声威胁和鸣喇叭。

也许最大的震撼是，我们发现我们的社保支票在国外是多么的捉襟见肘。生活费用是如此低廉，以至于当我以《国际生活》葡萄牙通讯员的身份撰文谈论此事时，我说我们的花费大约是在美国的二分之一到三分之二。

这一点在几年前我需要进行全髋关节置换手术时体现得最为明显。我在《葡萄牙新闻》的一篇文章中详细介绍了我当时的经历。 这不是我第一次也可能不会是最后一次赞美这里的公立和私立医疗系统的优点。

鲜明的对比

我在新墨西哥州度过的几个月里，在某些方面形成了鲜明的对比。老实说，无论是在路上还是在零售店里，我都感觉这里相当安宁，这一点与葡萄牙相似。另一方面，我所在的地方是郊区。在阿尔布开克，有许多关于暴力犯罪的报道。每天下午，当我从哥哥家的后院眺望雄伟的桑迪亚山脉时，我都会对退役空军少将威廉-尼尔-麦卡斯兰的神秘失踪感到好奇。

我每天都去超市，每次花费在 40 到 80 美元之间。我和丈夫每月花 600 欧元购买日用品。有一次，我的女儿们让我飞去洛杉矶探望她们十天，有一天我带着孙女去吃午饭。两个汉堡、一杯柠檬水和一杯阿诺德-帕尔默（Arnold Palmer）的账单将近 60 美元。我和我的配偶已经习惯于用不到 10 欧元的价格享用一顿小吃，再配上一杯葡萄酒和一杯软饮料。

鸣谢：Pexels; 作者：杰克-斯派洛

值得一去的地方

然后是医疗系统。我需要为我的亲戚预约或取消一些医疗服务。每次打电话，我都必须使用自动系统，选择选项，输入出生日期、社保号后四位、邮政编码等。多年来，他们一直告诉我，预约医生很可能需要六个月的时间。我对此深信不疑。

至于费用，我弟弟去年 12 月在医院住了一晚的账单就高达 1.2 万美元。幸运的是，大部分费用都在保险范围内。在紧急情况下，治疗的速度是无法计算的。我嫂子摔倒后去了医院，在重症监护室住了三天才分到病房。

我自己也有过医疗保健 "贴纸冲击 "的经历。由于在新墨西哥州吸二手烟，我去一家紧急护理诊所做了喉咙拭子检查。我出示了医疗保险卡，付了 35 美元，医生给我开了药。

上个月，我终于回到家，恢复了往常的生活。上周，我接到一个电话。我被告知，由于我没有医疗保险 B 部分，我欠了 600 美元。当我表示不满时，对方让我稍等。过了一会儿，对方回来说："好消息！我们可以把费用降到 260 美元。是不是很棒？"不，不是这样的。

我知道每种文化都有其优点和缺点。但现在我只想去一个地方。