与许多学龄前儿童和青少年的父母一样，我们希望孩子成长为富有同情心的成年人，拥有深厚的友谊、有意义的工作和使命感。但是，为人父母有一种让人谦卑的方式。无论我们多么努力，我们很快就会意识到我们无法控制一切。我们无法保护孩子免受每一次失望、影响或挣扎。但我们能做的是帮助他们打下更深层次的基础，塑造他们看待自己、他人和周围世界的方式。

对我和妻子来说，对基督的信仰就是这个基础。它塑造了我们对目标、人际关系、同情心以及生命中真正重要的东西的理解。正因为如此，我们生命中的大部分时间都用来帮助他人，尤其是年轻人，为自己找到同样的根基。

在美国生活的时候，我们在自己的教堂为青少年组织了多年的青年小组。随着时间的推移，越来越多的年轻人开始参加，其中许多人来自几乎没有教会背景的家庭。他们带来了关于生命、苦难、人际关系、身份和上帝的诚实问题。但过了一段时间，我们注意到了一件重要的事情：单靠信息是远远不够的。年轻人需要的不仅仅是关于信仰或价值观的讲座。他们还需要有机会亲身体验同情、服务、社区和信仰。

这促使我们与一个名为 "城市承诺 "的组织合作。多年来，我们带领一批批高中生前往洪都拉斯进行为期一周的旅行，与当地青少年一起在儿童课后活动中服务。

尽管存在语言障碍，我们的学生还是帮助孩子们完成家庭作业、学习生活技能、玩游戏和教授圣经课程。晚上，他们与当地青少年一起踢足球、共进晚餐、谈论人生和信仰。多年后，有一个瞬间让我记忆犹新。我们小组的一名学生注意到，许多孩子都小心翼翼地把用过的铅笔削成小截，因为更换铅笔很难。他说："我们拥有这么多，却从未停下来好好珍惜。我们小组还注意到其他一些事情。洪都拉斯青少年非常慷慨。如果他们有口香糖、糖果或食物，他们会首先提供给其他人。他们的信仰不仅仅是挂在嘴边的东西，它还影响着他们的生活方式，即使是在小事上。

慢慢地，我们的学生也开始改变。最初在青年小组中讨论的关于信仰的想法和概念，随着他们建立起自己的信仰，变成了真实和个人的东西。他们中的许多人后来选择了教育、医疗保健、法律、公共服务和社区工作等职业，因为他们发现了比自己更重要的东西。 他们意识到，有意义的生活并不仅仅建立在舒适或成功之上。光有这些是远远不够的。当我们学会爱我们的邻居、为他人服务，并认识到我们的生活可以带来改变时，有意义的生活才会成长。


青年小组本身也发生了变化。对话变得更加深入。友谊变得更加牢固。家长们开始参加服务旅行，帮忙做陪护，并参与到教会更广泛的社区生活中。

基督教信仰的伟大见解之一就是：当爱被实践出来时，它就会成为现实。怜悯、宽恕、慷慨和服务不仅仅是值得钦佩的理想，而是要付诸实践的。

这就是为什么我要温和地鼓励阿尔加维的父母们考虑帮助他们的孩子与信仰团体建立联系。这并不是因为教会是完美的，因为没有一个教会是完美的，而是因为健康的信仰团体可以给年轻人带来现代生活中越来越难得的东西：归属感、目标、指导和服务他人的机会。这些在信仰团体中的生活经历会在年轻人的生命中留下持久的印记。有时，它们也会改变作为父母的我们！

在耶稣传道的早期，他用两个简单的词邀请人们跟随他："来看"

这是邀请人们进入一种植根于信仰、社区、目标和爱的生活方式。也许这个邀请今天仍然值得你和你的孩子去探索？来看看吧

关于史蒂夫-奇肖尔姆牧师

在过去的两年里，史蒂夫-奇肖尔姆牧师与妻子和两个十几岁的女儿住在阿尔加维。他来自美国，是基督君王教会的牧师，该教会位于阿尔曼希尔，是一个讲英语的聚会点。在过去的 30 年中，史蒂夫一直从事事工，帮助青少年、家庭和成年人与上帝、彼此以及他们周围的本地和全球社区建立联系。