最初的选择是欧洲。我的丈夫想离他在英国的母亲和妹妹近一些，工作时也能在欧洲时区，而且我们一直有一个长期计划，希望我们的孩子最终能在英国上学。当时，我刚刚有了一个孩子，在洛杉矶的生活感觉越来越脆弱。火灾、COVID 以及那段时期普遍的不可预测性。作为美国人，与大多数其他欧洲国家相比，葡萄牙的签证选择更为直接，慢慢地，一个想法变成了一个计划。葡萄牙让我们有可能搬到欧洲，而此时我们需要的是可行的初步搬迁计划。

第一次来到葡萄牙

我从未去过葡萄牙。我不懂葡萄牙的语言，不了解葡萄牙的文化，说实话，我并不完全确定那里的日常生活会是什么样子。但有时候，人生的决定并不是因为你知道了一切而做出的。有时做出决定是因为生活似乎在把你推向一个方向，无论你是否做好了准备。

一气呵成

接下来的一段时间里，所有的事情都同时发生，而且都不在我的时间轴上。我们离开洛杉矶，去了科罗拉多州，这样我就可以陪陪我的父亲，他的健康状况越来越差。大约在同一时间，我的丈夫被诊断出患有遗传性心脏病，需要进行紧急开胸手术。在他康复、父亲身体日渐虚弱的时候，我一直在收集文件、处理文书工作，努力把实际问题处理好。回想起来，那几个月我真正在做的是努力创造未来，同时告别过去。

文件准备就绪

所有文件准备就绪后，我们在旧金山预约了签证时间。幸运的是，我的父亲在我们起飞的那天早上去世了。我已经记不清那天早上的事情了。我只记得接到了一个电话，然后我记得我在旧金山的一家酒店房间里，不知道自己是怎么到那里的，带着一个一岁大的孩子、一个四岁大的孩子、一个装有四个人的文件的文件夹，还有一个我必须去参加的面试。那段时间的日子有一种不真实的感觉，我至今无法解释。你一直在前进，不是因为你有多坚强，而是因为你觉得停止并不是一种选择。面试本身很简单。我们和一位官员一对一地坐在一起，递交了文件，回答了几个问题。然后，我就回到科罗拉多伤心等待。

大约六周后，我们收到了签证批复。突然间，这不再是理论上的事情。它正在发生。

鸣谢：TPN；作者：Kam HeskinKam Heskin；

寻找最佳居住地

搬家前一个月，我独自飞往葡萄牙四天，看看我们即将居住的地方。我在里斯本下了飞机，租了一辆车，一个人开车去了阿尔加维。我记得自己被一切都平静的感觉所震撼。道路畅通无阻，风景开阔，很久以来，我第一次能听到自己的心声。

我住在卢莱（Loulé）山上的一家小型 Airbnb 民宿里，整日驾车穿行于金塔湖（Quinta do Lago）、阿尔曼希尔（Almancil）和维拉摩拉（Vilamoura）之间，试图想象那里的普通生活会是什么样子。我去的第一家餐厅是位于 Vale do Lobo 的 Spikes，当时我觉得这家餐厅豪华得令人难以置信。但让我流连忘返的不是餐厅，也不是风景。而是一种感觉：这里的生活也许可以应付自如。我记得当时我在心里默默地想，我可以在这里开启我人生的新篇章。

那次旅行后不久，我们离开了美国，来到了葡萄牙。

住在农场里

刚到葡萄牙时，我们在一个叫 Quinta Vita 的农场住了大约六周，同时寻找长期租房。晚上，我经常带着孩子、小马和小鸡漫步在橘子林中，想着我们的生活与几个月前相比是多么的不同。从任何可能的意义上来说，洛杉矶都感觉非常遥远。

鸣谢：TPN; 作者：Kam Heskin；

孩子们的教育

孩子们开始在阿尔加维的一所英国国际学校上学，这一直是我们的想法。这所学校一直是我们想法的一部分，是我们所在的地方和长期计划中一直指向的英国之间的桥梁。这意味着，即使我们在葡萄牙的生活中摸索前进，孩子们的教育也是有连续性的，这也是我们一直打算前进的方向。

交朋友

慢慢地，在不经意间，我也开始找到了自己的立足点。我与来自世界各地的人建立了友谊，他们也因为这样或那样的原因来到了这里。我又开始写作，报道当地的生活、餐馆和文化活动，这项工作逐渐成为我未曾预料但却乐在其中的事情。

经历变化

后来，我们的家庭状况发生了变化。我们分居了。我暂时留在了葡萄牙。

我的大儿子后来去了英国上学，这也是我一直以来的计划。这一直是我的目标。对我们家来说，英国从来不是事后才想到的。从一开始，这就是计划的一部分。他的弟弟已经在录取名单上，等他足够大的时候就会加入他的行列，这意味着在未来的许多年里，我们的生活将继续以非常实际的方式与英国联系在一起。

很高兴来到葡萄牙

人们经常问我是否庆幸我们搬到了葡萄牙。我的回答是肯定的，但并不是我预想的那样。我来这里并不是为了寻求重塑。我来这里是因为我丈夫计划返回欧洲，后来计划改变了，我还是来了。我慢慢地、不完美地发现，我仍然站在这里。我还在写作，还在工作，还在这两者之间建立一些东西。

持续的故事

对我来说，这是一个篇章，而不是结论。葡萄牙在我需要的时候给了我空间，我对此心存感激。但故事仍在继续，对我来说，故事的下一步总是比我的过去更清晰。