虽然利奥十四世的一些前任承认基督徒参与了奴隶制，但这是教皇第一次公开为天主教会作为一个机构所扮演的直接角色以及奴隶制的合法化道歉。

在历史上，"罗马教廷应君主的要求，曾多次介入，对征服'异教徒'的方法进行管理并使之合法化，在某些情况下甚至奴役'异教徒'"，这位美国教皇在现已发布的通谕《伟大的人性》（Magnifica Humanitas）中写道。

"他补充说："我们不能否认或贬低教会和社会谴责奴隶制祸害的及时性。

教皇在他的第一部重要著作中，特别针对人工智能（AI）带来的伦理挑战，谴责了数字经济背后的 "新形式奴隶制"。他说，天主教会 "长期以来一直容忍奴隶制，直到后来才开始绝对谴责奴隶制"，并补充说，这是 "基督教记忆中的一个伤口"，梵蒂冈不能对此无动于衷。

"因此，我以教会的名义真诚地请求宽恕，"利奥十四世说。

"教皇说："考虑到奴隶制给如此众多的人带来的巨大痛苦和屈辱，我们难免会感到深深的悲哀。