鼩鼱属于物种多样性排名第四的哺乳动物科，拥有超过385个物种，分布于五大洲。葡萄牙是五种原生真鼩鼱的栖息地，它们生活在从茂密林地、乡村农田到城市花园等各种陆地栖息地中。 它们隐秘地生活着，藏身于落叶层下、腐朽的树干中、古老的石墙里，或是在地表下不深的洞穴中，分布范围遍及全国。由于其行踪隐秘且夜行性的习性，虽然没有确切的种群数量统计，但它们确实广泛分布于葡萄牙各地。

哎，谁会相信它们竟然如此常见呢？为了弥补其在野外不足18个月的极短寿命，它们繁殖速度极快：雌性每繁殖季可产2至4胎，每胎产下2至10只幼崽。 大多数鼩鼱物种都极具滥交性——雌性在单个繁殖季内通常会与多只雄性交配，这往往导致每窝幼崽有多个父亲。

鼩鼱体型微小——是地球上最小的哺乳动物之一，体长在3.5至15厘米之间，体重在1.5至100克之间。 这大约相当于一副扑克牌的重量！由于幼崽视力不佳，它们会抓住前面兄弟姐妹的尾巴排成一列，形成一条长长的“康加舞队列”跟随母亲。 由于新陈代谢极快，无论是幼崽还是成年鼩鼱，每天都需要摄入相当于自身体重三倍的食物，否则几小时内就会因饥饿而死。 还有一个有趣的事实——虽然大多数哺乳动物的幼崽都有乳牙，会随着时间推移逐渐脱落，但鼩鼱在母体子宫内就会换牙，因此出生时便已长出一口完整的恒牙，随时可以啃咬任何东西。

食虫动物与杂食动物

乍看之下它们与老鼠相似，但实际上与鼹鼠和刺猬的亲缘关系更近。它们是食虫动物，以蜘蛛、蜈蚣和蠕虫等为食。老鼠属于啮齿类动物，是机会主义的杂食动物，几乎什么都吃，但主要以谷物、种子和水果为生。 如果你遇到一只鼩鼱，你会发现它们的吻部比老鼠明显更长、更尖；老鼠拥有大而明显的耳朵和大眼睛，而鼩鼱的耳朵则微小得几乎看不见，眼睛也小而圆溜溜的。牙齿也有所不同。 老鼠的前齿呈凿子状，而鼩鼱的牙齿则尖锐如刺。

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驯悍记

受新陈代谢旺盛的驱使，这些独居的捕食者以凶猛、领地意识强和好斗的性情而闻名。威廉·莎士比亚将他的戏剧命名为《驯悍记》，正是将一位脾气暴躁、性情凶悍的女性与同样凶悍、脾气暴躁的鼩鼱直接相提并论！

微型吸血鬼

某些鼩鼱物种是地球上为数不多的有毒哺乳动物之一，它们的牙齿上带有沟槽，能通过这些沟槽注入致瘫毒液，以此捕猎比自身体型更大的猎物。这种有毒的致瘫毒液直接由它们特化的唾液腺分泌。 鼩鼱的毒液对我们人类通常无害，被咬后只会引起局部疼痛、肿胀和灼烧感。它们冬季不冬眠，但为了节约能量并熬过严寒，某些鼩鼱会经历一种生理变化——其头骨、大脑和内脏实际上会物理性地缩小。 古罗马人和中世纪的欧洲人认为鼩鼱具有致命毒性，是被魔鬼诅咒的生物，甚至仅凭接触就能使牲畜瘫痪。

臭臭的

鼩鼱还散发着难闻的气味，因为它们通过特化的皮肤腺体分泌一种刺鼻的麝香气味，这是一种至关重要的防御机制。就像臭鼬一样，它们会释放这种难闻的气味来标记领地、留下气味痕迹并驱赶捕食者。

鼩鼱通常不被视为真正的害虫，而是有益的食虫哺乳动物。然而，它们贪婪的食欲、掘洞的习性以及刺鼻的气味，有时会使其在庭院中成为麻烦，或意外闯入住宅。