Open Cosmos, dat end-to-end satellietmissies ontwerpt, bouwt en exploiteert met vestigingen in het Verenigd Koninkrijk, Spanje en Griekenland, krijgt door deze overname een belangrijke impuls voor zijn langdurige industriële aanwezigheid in Portugal en zijn capaciteiten op het gebied van schaalbare, flexibele connectiviteitsinfrastructuur. De technologie van Connected, die naadloos integreert met satellieten van derden, zal een centrale rol spelen in de bevordering van het vlaggenschipinitiatief van Open Cosmos: de OpenConstellation, een gedeelde satellietinfrastructuur die is ontworpen om te voldoen aan institutionele en commerciële eisen in heel Europa en daarbuiten.

Connected is opgericht in 2023 en heeft in korte tijd een eigen communicatieplatform ontwikkeld voor ruimtegebaseerde IoT-connectiviteit. Door gebruik te maken van standaard terrestrische protocollen zoals 5G NB-IoT en mioty, heeft het bedrijf de kosten en complexiteit van satellietcommunicatie drastisch verlaagd. Het resultaat: een commercieel operationeel platform met veelzijdige toepassingen, van infrastructuurbewaking en rampenbestrijding tot oceaanbewaking, slimme landbouw en off-grid systemen voor hernieuwbare energie.

In slechts twee jaar tijd lanceerde Connected pilots in heel Europa en vormde het strategische allianties met internationale partners zoals EchoStar Mobile en Fraunhofer. Het bedrijf werd aanvankelijk versneld door ESA-BIC bij Instituto Pedro Nunes (IPN) in Coimbra en later uitgebroed bij UPTEC in Porto. Het werd ook geselecteerd voor het Scaling-Up Programma bij Unicorn Factory Lisboa en de prestigieuze SpaceFounders Accelerator.

Het traject werd ondersteund door een recordbrekende pre-seed financieringsronde van €2 miljoen, mede geleid door Shilling VC, Iberis Capital en FundBox, met deelname van Octopus Ventures, Amena Ventures en andere opmerkelijke investeerders.

Als gevolg van de overname wordt Connected een speciale business unit binnen Open Cosmos, gericht op IoT-connectiviteit. Alle 22 teamleden van Connected zullen integreren in de bestaande Open Cosmos Atlantic divisie in Portugal, waar al 18 mensen werken. De gecombineerde Portugese activiteiten worden een essentieel knooppunt binnen het 200 medewerkers tellende wereldwijde personeelsbestand van het bedrijf.

Deze stap maakt deel uit van een bredere investeringsstrategie van Open Cosmos in Portugal, waar het bedrijf al meer dan € 15 miljoen heeft geïnvesteerd. Naar verwachting zal dat bedrag de komende drie jaar oplopen tot meer dan 50 miljoen euro, dankzij de lancering van een nieuwe satellietfabriek in het IPN in Coimbra. Tegen het einde van 2025 zal deze faciliteit drie satellieten assembleren en exploiteren die in Portugal zijn gebouwd en die allemaal zijn uitgerust met Connected's communicatietechnologie om geïntegreerde aardobservatiegegevens en IoT-connectiviteit vanuit een baan om de aarde te leveren.

Open Cosmos, dat een slagingspercentage van 100% heeft voor zijn orbitale missies en tot nu toe meer dan 50 miljoen euro heeft opgehaald, ziet de Portugese uitbreiding als een centraal onderdeel van zijn Europese groeistrategie. De overname van Connected is niet alleen een samenvoeging van capaciteiten, maar ook een signaal aan de Europese ruimtevaartsector: Portugal staat niet langer aan de zijlijn; het wordt een toonaangevende speler in het vormgeven van de toekomst van satellietconnectiviteit.