"Debido a la existencia de un fuerte interés en el mercado por el uso de materiales sostenibles, el corcho desempeña un papel destacado por sus diversas características, pero que, hasta ahora, no se podía utilizar en el sector de la automoción, ya que es un material que se decolora rápidamente bajo la exposición de la luz solar", destaca la FEUP.

En un comunicado, la universidad aclara que el proceso creado por la investigadora Rita Almeida estabiliza las características naturales del corcho, garantizando que no pierda su color y mejora sus prestaciones en términos de protección contra la radiación ultravioleta y el envejecimiento térmico.

"Esta tecnología proporciona protección solar al corcho a través de su pigmentación con nanopartículas de hematites", afirma la FEUP, que añade que la solución ya ha sido patentada.

La tesis de máster se realizó en un entorno empresarial en TMG Automotive, en Famalicão, y la investigación dio como resultado "un acuerdo de compartición y explotación para la patente de la solución desarrollada".

"Tecnología y calidad deben ir de la mano, por eso hay un gran interés en mejorar y adaptar la calidad de sus productos, invirtiendo fuertemente en la investigación y desarrollo de nuevos materiales y técnicas", afirma, citada en el comunicado, Rita Almeida, refiriéndose a la empresa.

La tesis de maestría fue dirigida por Adélio Mendes, Profesor Titular de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Oporto.